По мнению дипломата, избирательная кампания на Украине началась не 31 декабря, в соответствии с нормами Конституции, а раньше — с провокации кораблей ВМС Украины в Чёрном море 25 ноября 2018 года.
«Провокации рассчитаны, безусловно, на агитацию определённой части населения, основанную на русофобских мотивах. То, что она широко была поддержана за рубежом, а во многом, может быть, даже сформирована — по крайней мере её предпосылки — мы это тоже констатировали», — заявила официальный представитель МИД РФ Мария Захарова на брифинге.
Киев называет арестованных моряков военнопленными. Однако российские официальные лица заявляли, что они не могут считаться таковыми, поскольку обвиняются в уголовном преступлении, а Россия и Украина не находятся в состоянии войны или военного конфликта. В связи с этим обмен, на котором настаивает украинская сторона, не представляется возможным.
Западные страны незамедлительно призвали Москву отпустить участников провокации, обвиняя в их незаконном задержании. Однако представители СБУ сами признали, что двое её сотрудников, находившихся на борту, выполняли служебные задания по контрразведывательному обеспечению подразделения ВМС Украины. Кроме того, в ходе обыска была обнаружена написанная от руки инструкция по прохождению по Керченско-Еникальскому каналу в порядке, установленном Россией. Эти факты доказывают, что провокация была заранее организована, а её участники отдавали себе отчёт в своих действиях.
