Основным украшением «Дунайской» являются восемь цветных витражей, посвящённых городам, расположенным на крупнейшей реке Европы, в т.ч. Измаилу. Однако на панно, изображающее Измаил, нанесли символы сразу двух бессарабских городов: современный измаильский герб и изображение древней Аккерманской крепости. Последняя является крупнейшим фортификационным сооружением в границах современной Украины и легко узнаваемым символом Бессарабии.
Этот казус объясним укоренившимся мифом об обстоятельствах легендарного штурма Измаильской крепости под командованием Суворова.
Вопреки расхожему мнению в 1789 г. эта крепость была не каменной или кирпичной, а преимущественно деревянно-земляной. Её главным укреплением были земляные валы, за которыми на площади 170 гектаров могла укрыться целая армия. Для сравнения: в тот же период Бендерская крепость занимала площадь 65 гектаров, Хаджибейская — 18, Аккерманская — лишь 9.
Поскольку Измаильская крепость, противостоявшая Суворову, возводилась в 70-80-х годах XVIII века, необходимость в строительстве массивных каменных стен и башен уже отпала. Осадная артиллерия их сделала не просто бесполезными, но и опасными для самих обороняющихся.
Законодатели мод в фортификационном деле того времени — французские и немецкие инженеры — спроектировали Измаильскую крепость по передовым стандартам второй половины XVIII века.
Крепостной вал растянулся на 6 километров и достигал в высоту 6-8 метров, его ширина на сохранившихся фрагментах и сегодня составляет 30-50 метров. На валу были построены преимущественно земляные пятиугольные бастионы. Кирпич в основном использовался для создания подпорной стены (толщиной 1-1,2 метра), камень же применялся для облицовки вала. На вершине вала во многих местах был установлен деревянный частокол.
Крепость опоясывалась широким рвом (20-30 метров в ширину), глубина которого на сохранившихся участках составляет 9-11 метров. В 1790 г. от основания рва до вершины вала на некоторых участках было до 20 метров.
Суворовским солдатам в 1790 г. довелось преодолеть мощные фортификационные сооружения, но они были созданы по практичным правилам военной науки нового времени, без средневековой вычурности. Однако в таком земляном виде Измаильская крепость просуществовала недолго, т.к. в 1856 г. после подписания Парижского мирного договора была разрушена.
Аккерманская крепость, запечатлённая на измаильском панно в Петербургском метро, значительно старше своей бывшей соседки. Твердыня на Днестровском лимане стала одной из последних типичных средневековых крепостей т.н. классического начертания в Европе.
Зубчатые крепостные стены и башни в Аккермене выполнены из известняка и достигают в высоту 15 метров (в два раза выше, чем самые высокие участки вала Измаильской крепости). Толщина стен — от 1,5 до 5 метров, длина — 2,5 километра.
Монументальный вид Аккерманской крепости придают бастионы и трёхъярусные башни, которых первоначально было 34. Многие из них были покрыты шатровой черепичной крышей. Однако, уже в XVII — XVIII веках главным укреплением этой твердыни считалась не крепостная ограда и башни, а ров. Ширина последнего достигала 14, а глубина более 20 метров.
Днестровская крепость была в эпицентре противостояния Молдавского княжества османскому вторжению в XV веке. Крепость подвергалась атакам османского флота, а также осадам турецких и крымско-татарских войск. После 16-дневной осады, которую в 1484 г. возглавил султан Баязид II, крепость перешла под власть османов.
Во время русско-турецких войн она была трижды взята русскими войсками (в 1770, 1789 и 1806 г.). Здесь во время южной ссылки побывал Александр Пушкин, в честь которого названа одна из башен.
Уникальность Аккерманской крепости состоит в том, что до наших дней она сохранилась почти в первозданном средневековом облике, не претерпев масштабных реконструкций. В османский период этому способствовал тыловой статус объекта.
В июне 1790 г. князь Потёмкин-Таврический направил коменданту крепости Михаилу Кутузову проект её кардинальной перестройки, в результате которой она уподобилась бы Измаилу. Однако данному проекту не суждено было воплотиться, так же, как и проектам 1793 и 1807 годов. После перемещения русско-турецкой границы на Дунай планы модернизации Аккерманской крепости утратили актуальность.
Как военно-оборонительное сооружение крепость в Аккермане была упразднена в 1832 г., в 1896 г. она была объявлена историко-архитектурным памятником. С 1963 г. этот памятник архитектуры находится под охраной государства.
Неповторимые виды древней крепости привлекли в Белгород-Днестровский многих туристов. Крепость стала съёмочной площадкой известных кинофильмов: «Капитан Немо», «Адмирал Ушаков», «20 лет спустя» и др. В наши дни здесь регулярно проходят концерты, культурные фестивали и исторические реконструкции.
Тем не менее, с каждым годом состояние Аккерманской крепости вызывает всё большую тревогу. Воды Днестровского лимана подмывают фундамент, прогрессирует эрозия стен. В 2003 г. Украинским правительством была принята Государственная комплексная программа реконструкции Аккерманской крепости с бюджетом в 80 млн. гривен. Однако она была профинансирована только на 10% и желаемого результата не достигла.
В 2011 г. для управления крепостью Одесским областным советом было создано специальное коммунальное предприятие. Однако его ресурсов хватает лишь на содержание собственного аппарата, выплату коммунальных платежей, налогов от продажи входных билетов, охрану.
Ситуацию могло бы решить создание на базе крепости государственного историко-архитектурного заповедника, что позволит привлечь на развитие исторического комплекса средств из республиканского бюджета. Однако эта идея не получила поддержку Киева в относительно благополучном 2011 г., что уж говорить о нынешнем периоде хронического бюджетного дефицита на Украине.
Ценой большого напряжения сил одесских областных властей, реставраторов и общественности недавно удалось спасти северную стену крепости, которая стала сползать в Днестроский лиман. Однако о начале комплексных работ по ремонту и реставрации шедевра средневековой архитектуры пока нет и речи.
Стремясь добиться внешнего финансирования расходов по восстановлению Аккерманской крепости, одесские областные власти выступили с инициативой её внесения в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Но специалисты не питают особых надежд на благоприятное решение этого вопроса в скором времени.
Для попадания в список ЮНЭСКО культурные объекты должны соответствовать ряду важных требований. Целый ряд культурных объектов, расположенных на территории Украины, уже не одно десятилетие претендуют на вхождение в вожделенный перечень. Среди них Каменец-Подольская крепость (с 1989 г.), исторический центр Одессы, Николаевская астрономическая обсерватория, биосферный заповедник «Аскания-Нова» в Херсонской области и др.
Гораздо более перспективным донором ремонтно-реставрационных работ могла бы стать Российская Федерация. Тем более, что в последнее время РФ активно реализует схожие проекты в других государствах: программа по реставрации Брестской крепости (через структуры Союзного государства с Белоруссией), реконструкция Гаванского Капитолия, мечети Омейядов в Алеппо.
Южная Бессарабия для России является тем регионом, духовную связь с которым невозможно разорвать даже при большом желании. С Бессарабией связаны многие важные события российской истории, здесь живёт большая русская община, переселившиеся сюда при поддержке Российского государства болгары и гагаузы, как и многие украинцы, демонстрируют москвофильские настроения.
В условиях напряжённости в украинско-российских отношениях инициативу по реализации совместного Аккерманского проекта вполне мог бы высказать Кишинёв. У Молдовы одинаково дружественные отношения как с Россией, так и с Украиной.
Кроме того Аккреманская крепость имеет самое непосредственное отношение к молдавскому средневековому зодчеству. Совместный Молдавско-Российско-Украинский консорциум мог бы заняться не только реставрацией Аккерманской крепости, но и модернизацией музея Суворова в Измаиле, благоустройством мемориального комплекса, посвящённого Кагульской битве, мемориалов, посвящённых другим событиям русско-турецких, а также мировых войн.
