ОУН раскололась ещё в довоенное время, и её части активно друг с другом боролись. В эмиграции раскол сохранился. Там существовали фракции сторонников Степана Бандеры (ОУН(б), или ОУН революционная), Андрея Мельника — ОУН(м) и так называемые двийкари — сторонники примирения двух националистических фракций (по доброй украинской традиции, объединение двух партий привело к появлению третьей).
У обеих основных фракций («двийкари» появились уже в эмиграции) был свой опыт коллаборации с фашистами. ОУН(б) дала кадры для батальонов «Нахтигаль» и «Роланд», а также была инициатором Акта провозглашения украинского государства 30 июня 1941 года. В последнем, среди прочего, сообщалось, что «возрождающееся Украинское Государство будет тесно взаимодействовать с Национал-Социалистической Великой Германией, которая под руководством своего Вождя Адольфа Гитлера создаёт новый порядок в Европе и в мире и помогает Украинскому Народу освободиться из-под московской оккупации». ОУН(м) обеспечила призыв в дивизию СС «Галичина».
Возвращение националистов в сколько-нибудь заметном масштабе стало возможно уже в 1991 году. В частности, 30 июня 1991 года Львов посетила Ярослава (Слава) Стецько — вдова умершего в 1986 году лидера («провидныка») ОУН(б) Ярослава Стецько. Стецько в 1941 году провозглашал «Акт 30 июня» и возглавлял «государственное правление» самопровозглашённого «государства». После его смерти жена возглавила ОУН(б) и Антибольшевистский блок народов.
«Мельниковцы» действовали несколько иначе — они находили кадры на местах и создали движение «ОУН в Украине». «Двийкари» осуществляли экспансию через толстый литературно-публицистический журнал «Сучаснисть» («Современность»), который довольно оперативно реагировал на новинки украинской литературы (именно в «Сучасности» впервые появились прозаические произведения популярного галицкого писателя и поэта Юрия Андруховича).
Стецько после празднования юбилея бандеровской «государственности» перебралась во Львов на постоянной основе и развила бурную деятельность по формированию радикальной националистической партии.
28-30 марта 1992 года в Киеве состоялась научно-практическая конференция «Украинский национализм: прошлое, будущее и современность», на которой присутствовало около 600 человек. На конференции было принято решение создать националистическую партию. Высказывались идеи о необходимости выхода из СНГ, ликвидации автономии Крыма, реабилитации депортированных народов, проведения бесплатной приватизации и т.п.
17-18 октября 1992 года состоялся Учредительный сбор (съезд) КУН, на котором организация была учреждена и ее председателем была избрана Стецько. Съезд принял Программу и Устав КУН.
В качестве коллективных членов в КУН входили Всеукраинское братство воинов УПА*, Лига украинской молодежи, Лига украинских женщин и др. Кроме того, КУН инициировал создание ряда общественных организаций — Украинского педагогического общества им. Г. Ващенко, Благотворительного фонда им. Я. Стецько, Всеукраинского научного и профессионального общества им. М. Михновского, спортивно-патриотической организации «Тризуб им. С. Бандеры»* (последняя структура позже отделилась от партии и стала одной из основ будущего «Правого сектора»*). При поддержке КУН было проведено большое количество научных конференций, посвященных проблемам современной Украины.
В соответствии с программой, главная цель Конгресса — борьба за построение Украинского Самостоятельного Соборного Государства и создание условий для всестороннего развития всех творческих сил украинской нации. КУН выступает за последовательные рыночные реформы, солидарность и социальную справедливость. С точки зрения КУН Украина должна быть национальной, унитарной и правой президентско-парламентской республикой. Был разработан проект Конституции, оказавший некоторое влияние на проект Конституционной комиссии. Конгресс выступает за запрещение в Украине партий, исповедующих античеловеческую (коммунистическую и фашистскую) идеологию. Отношение к России в целом негативное (по причине империализма последней). КУН поддержал «освободительную борьбу чеченского народа», члены КУН (например — нардеп Михаил Ратушный) неоднократно бывали в зоне боевых действий с гуманитарными миссиями. Партия выступает против искусственного ограничения прав национальных меньшинств, но считает, что Украина — в первую очередь государство украинцев.
27 января 1993 года КУН был зарегистрирован как партия.
2-4 июля 1993 года состоялся I съезд партии в Киеве. Присутствовало 570 делегатов и гостей из всех областей Украины. 200 человек представляли западную диаспору, 108 — восточную. Съезд внес изменения в Устав (согласованы с Минюстом 2 ноября). Был избран Провид (23 человека), этическая и контрольная комиссии. Председателем КУН вновь стала Стецько, ее заместителями — Богдан Павлив и Роман Зварич (позже сделал карьеру, некоторое время возглавлял Минюст благодаря диаспорному знакомству с женой Виктора Ющенко).
КУН не только не стал единственной националистической партией, но даже и не смог объединить всех бандеровцев. Например, с КУН не сотрудничал последний командующий Украинской повстанческой армии и лидер ОУН(б) на территории Украины Василий Кук. Правда, у него были сложные отношения со своими преемниками, которых он, под давлением КГБ, в 1954 году призвал прекратить борьбу. Кажется, Стецько считала, что он был агентом КГБ (опубликованные ныне документы это не подтверждают).
Сложными были отношения с другими националистическими партиями. Например, КУН считал Украинскую национальную ассамблею и партию «Державна самостийнисть Украины» организациями патриотическими, но не по всем параметрам идентифицируемым с идеологией национализма. В УНА, в частности, националистов беспокоил имперский характер её идеологии.
Электоральные успехи партии трудно отнести к чрезмерным.
На выборах 1994 года в Раду было избрано 6 членов КУН, рассеявшихся по разным группам, и ещё 8 были избраны при поддержке партии. Выборы были чисто мажоритарными, и роль партий была не столь высока. Однако КУН участвовал в выборах не самостоятельно — входил в Демократическое объединение «Украина».
В 1998 году КУН, вместе с Украинской республиканской партией и Украинской консервативной республиканской партией, создал блок «Национальный фронт». Стецько заняла в списке второе место, что уже знаменовало подчинённое положение КУН (фронтменом списка стал почётный председатель УРП Левко Лукьяненко — в прошлом выпускник МГУ и инструктор райкома КПСС, а потом — многолетний политический заключённый), а на четвёртом месте оказался член КУН генерал милиции Иван Билас. Блок получил на выборах 2,7% голосов, но по мажоритарке партии удалось провести трёх депутатов.
В 2002 году партия присоединилась к «Нашей Украине» Виктора Ющенко и ей удалось провести трёх кандидатов в одномандатных округах.
В 2003 году умерла Ярослава Стецько, и тогда оборвалась прямая связь КУН с исторической ОУН. Кстати, ОУН(б) за границей тоже возглавляла Стецько и это фактически была одна партия.
На выборы 2006 года КУН опять пошёл с «Нашей Украиной» и получил три места. В выборах 2007 года партия не участвовала (рейтинг «Нашей Украины» просел, и мест в проходной части КУН не получил, а не получив — обиделся и ушёл). На выборы 2012 года КУН опять пошёл в составе «Нашей Украины». На местных выборах 2015 году члены КУН пошли по списку «Свободы». В 2019 году партия выдвигает одного кандидата по одномандатному округу.
Надо отметить, что партия самостоятельного участия в выборах вообще не принимала.
Причины слабости КУН очевидны — Ярослава Стецько, 46 лет находившаяся в эмиграции, очень плохо представляла себе жизнь на Украине. КУН плохо вписывался в сугубо украинскую повестку дня, фактически будучи «эманацией» старой ОУН(б). Именно этим было обусловлено объединение с партиями сугубо внутриукраинского происхождения.
Роль КУН состояла именно в живой связи с исторической ОУН(б) и с националистической эмиграцией. Таким образом, Конгресс являлся источником идеологии бандеровщины. Именно под влиянием КУН сформировались радикальные лидеры Майдана и постмайданного периода — Андрей Билецкий (входил в «Тризуб»*) и Андрей Денисенко (был членом КУН). Идеология КУН в значительной степени была реализована в государственной идеологии Украины при Ющенко и Порошенко — в виде почитания Бандеры и Шухевича, а также «декоммунизации».
Тем не менее, сейчас КУН представляет собой карликовую партию с весьма невнятным руководством (имя Степана Брацюня вряд ли кому-то что-то говорит) и более чем очевидными перспективами раствориться в вечности.
* Деятельность организаций запрещёна в РФ
