«В настоящий момент нам необходимо возвращать отношения на прежний уровень, а не сворачивать их до чего-то совершенно несвойственного ни для моей страны, ни для России», — отметил он.
По словам дипломата, не так давно в России насчитывалось 36 американских центров, расположенных в 30 населенных пунктах страны, однако сейчас их количество сократилось до одного. К этому привело ослабление отношений между странами, констатировал он.
В частности, посол сообщил, что в России действуют два генконсульства США — в Екатеринбурге и Владивостоке, а ранее в Санкт-Петербурге было закрыто еще одно американское консульство.
«Повторюсь, эта тенденция — пример отношений, которые двигаются не в том направлении», — подчеркнул Хантсман.
Ранее ряд стран Евросоюза, а также США, Канада, Норвегия, Украина и некоторые другие приняли решение о высылке российских дипломатов в связи с инцидентом в Солсбери, где 4 марта были отравлены экс-офицер ГРУ Сергей Скрипаль и его дочь Юлия.
Британская сторона бездоказательно заявила, что к отравлению Скрипалей веществом А234 причастно российское государство. Россия обвинения отвергла.
Таким образом, в конце марта власти Вашингтона из солидарности с Лондоном потребовали, чтобы 60 российских дипломатов, в частности, 12 сотрудников миссии РФ при ООН, покинули страну. Тогда же было закрыто генконсульство России в Сиэтле, а генконсулу — предписано покинуть резиденцию до 25 апреля. Эта высылка дипломатов стала самой большой в новейшей истории отношений двух стран.
Впоследствии Хантсман был вызван в МИД России, где ему объявили, что, исходя из принципа взаимности, в порядке ответных мер 58 сотрудников посольства в Москве и два работника консульства в Екатеринбурге объявлены персонами нон грата за деятельность, несовместимую с дипломатическим статусом. Американцам было предписано покинуть территорию страны до 5 апреля. В частности, закрылось генконсульство США в Санкт-Петербурге.
Более того, посол России в США Анатолий Антонов рассказывал о проблемах в восстановлении двустороннего сотрудничества. По его словам, сегодня между государствами нет никакого доверия, и он не может добиться конструктивного диалога.
Хантсман говорил, что с начала работы ясно дал понять, что хотел бы одинаковых возможностей как для себя, так и для Антонова во встречах с официальными лицами. Однако по факту американский дипломат имеет вдвое больше переговоров, чем его коллега, но при этом стремится добиться расширения контактов в США для Антонова.
Именно по рекомендации Хантсмана Антонов несколько раз встретился с членами Конгресса, в том числе с временно исполняющим обязанности председателя Сената Оррином Хэтчем, который считается третьим высокопоставленным лицом в государстве после вице-президента и спикера палаты представителей США.
