Он возглавляет внешнеполитическое ведомство на протяжении 22 лет, дольше этот пост занимал только Андрей Громыко (28 лет). Как пошутил генеральный секретарь НАТО Марк Рютте о продолжительности карьеры российского дипломата, "он был министром иностранных дел России с рождения Иисуса Христа". За такую же принципиальность в отстаивании позиции страны на международной арене журнал Foreign Policy в 2014 году прозвал Лаврова "Мистером нет" по аналогии с его великим предшественником, который более 20 раз применял право вето в Совете Безопасности ООН.
«Лавров — современная версия "Мистера нет", современный Громыко», — говорил также бывший заместитель госсекретаря США Дэвид Крамер.
В интервью Sky News Arabia глава МИД РФ признался, что горд быть «Мистером нет», если это означает недопущение нарушений международного права.
На период бытности Сергея Лаврова министром и постоянным представителем РФ при ООН (1994—2004 годы) пришлось множество эпохальных событий, в которых от российской стороны требовалась решительность, мудрость и тонкий дипломатический расчёт: бомбардировки Югославии, пробирка госсекретаря США Колина Пауэлла с якобы «химическим оружием», вторжение США в Ирак, «арабская весна», война в Сирии, 5-дневная война в Грузии, обострение карабахского конфликта, продолжающийся уже 12 лет украинский кризис с Майданом, началом военной спецоперации, вхождением Крыма, Севастополя, ДНР, ЛНР, Запорожской и Херсонской областей в состав РФ и многое-многое другое.
И в любой ситуации Лавров был на высоте, что признают его коллеги из самых разных стран.
«Один из лучших дипломатов современности. Человек, очень хорошо определяющий цели, которые он преследует, и правильно выбирающий способ защиты своих интересов. Иногда — с юмором, иногда — с сарказмом, иногда — очень жёстко», — отмечал Ивайло Калфин, бывший глава МИД и вице-премьер Болгарии.
«Он один из самых умных, информированных и уважаемых внешнеполитических игроков на мировой арене. Меня нисколько не удивляет тот факт, что в вопросе урегулирования сирийского кризиса он с такой лёгкостью и решимостью вышел на авансцену», — говорила бывший министр иностранных дел Австрии Урсула Плассни.
«Он очень умён. Он может быть очень приятным и одновременно практичным», — вспоминала бывший американский госсекретарь Мадлен Олбрайт, которая была постоянным представителем США при ООН в то же время, когда российскую делегацию во Всемирной организации возглавлял Лавров.
Американский аналитик Том Роган в статье для Washington Examiner написал про Лаврова: «Он мастерски их (западных коллег — ред.) переигрывает: к примеру, Жозепа Борреля, слишком доверчивого Джона Керри или чересчур самоуверенную Хиллари Клинтон».
Всё это об уже состоявшемся дипломате Лаврове, заработавшем авторитет во всём мире. А вот как вспоминает его Рафик Нишанов, в 1970—1978 годах возглавлявший советское посольство в Шри-Ланке, под руководством которого Лавров делал первые шаги в профессии: «Устраивал различные капустники. Играл на гитаре, сочинял стихи. Однажды он придумал, что группа дипломатов на сцене ложится, занавес закрывается, и видно только ноги дипломатов. И предлагали их женам узнать их по ногам».
Именно на Шри-Ланке Лавров начал свою карьеру и получил 1-й дипломатический ранг, а попал будущий министр на островное государство волею судьбы — по распределению по окончании МГИМО, поскольку изучал сингальский язык. О существовании этого языка, как признавался сам Лавров в эфире программы «Вечерний Ургант», до определённого возраста даже не подозревал, соответственно, его изучение не было мечтой главы МИД. А мечтал он изучать либо арабский, либо французский, поскольку события на Ближнем Востоке казались ему интересными и романтичными.
Лавров известен не только дипломатическим талантом, жёстким отстаиванием позиции своей страны, но и непревзойдённым чувством юмора.
Ошибочка вышла, Пётр Алексеевич
Пётр Порошенко*, будучи президентом Украины, попал в конфузную ситуацию на полях 73-й Генеральной Ассамблеи ООН в сентябре 2018 года. В кулуарах штаб-квартиры Всемирной организации журналист Евгений Попов задал политику вопрос, а тот ответил, что никаких интервью российскому телевидению, потому что оно «распространяет дезинформацию», и, не сбавляя темпа, зашёл в одну из комнат. А там в этот момент проводил переговоры глава МИД РФ. Спустя 15 секунд украинский лидер вышел и зашёл в соседнюю дверь, куда ему и нужно было, на мероприятие, посвящённое миротворческим силам в Донбассе. Когда Лаврову рассказали, что Порошенко чуть не зашёл в русскую комнату, он пошутил: «Наверное, с туалетом перепутал».
Некогда заниматься вашими проблемами — нам надо вмешиваться в выборы
На полях той же Генеральной Ассамблеи ООН на пресс-конференции журналист из ЮАР спросил главу МИД РФ, не собирается ли Россия переманить сотни обездоленных фермеров, которые могут лишиться участков из-за перераспределения земли в Южной Африке.
На что Лавров с серьёзным выражением лица ответил: «Мы сейчас заняты вмешательством в выборы в Каталонии. Времени нет. Слишком далеко».
В декабре 2017 года ведущий программы «Международная пилорама» на телеканале НТВ задал министру шуточный вопрос, в какие выборы вмешивалась Россия в уходящем году, на что тот сказал: «Вы не всё перечислили, что мы в этом году сотворили. Швеция, Дания, Черногория, Австрия, Македония. Пришлось потрудиться, конечно, это непросто. Из-за этого у нас руки не доходили до других вещей, которые не менее важны. Например, как культурные связи с Японией развивать. Но пока императора японского снять не получается. Через 2 года только (к тому времени Акихито собирался отречься от престола — ред.). Мы всё делали, чтобы это было поскорее, но 2 года он выпросил».
Россия может всё, даже повернуть погоду вспять
В Токио Лавров прилетел в свой день рождения в 2018 году на встречу со своим японским коллегой, и внезапно пошёл снег, хотя для этого времени привычна температура выше +15°C.
«Господин Лавров, Вы привезли в Токио снег», — пошутил Таро Коно.
«Раз мы не вмешивались в ваши выборы, то решили вмешаться в погоду», — ответил Лавров.
Пальто Бориса Джонсона в надёжных руках
В декабре 2017 года на пресс-конференции в МИД РФ журналисты спросили Бориса Джонсона, бывшего тогда премьер-министром Великобритании, пригодились ли ему советы друзей о том, как надо вести себя в Москве: не пить водку, не брать с собой телефон.
«В качестве свидетельства меры своего доверия могу вам сообщить, что, как только я прибыл на переговоры, незамедлительно отдал своё пальто, всё, что было в карманах, мои перчатки, Сергею Лаврову. Я знал, что он присмотрит за ними и что ничего плохого не произойдёт», — ответил он.
«Я могу сказать, что в карманах пальто Бориса ничего не было», — тут же парировал Лавров.
«То есть Вы уже обыскали карманы?!» — поддержал шутливый тон дипломата Джонсон.
Грязные танцы
Весной 2017 года издание Politico написало, что на неформальном обеде глав МИД стран НАТО Рекс Тиллерсон, будучи американским госсекретарём, в ответ на реплику одного из коллег об отношениях РФ и США заявил, что танцевать танго с Россией можно и «вы даже можете что-то выиграть за счёт этого, но очевидно, что вы не можете танцевать с Лавровым, потому что ему танцевать не позволено».
Комментируя эту статью, министр иностранных дел РФ, сказал: «Мне мама тоже запрещала с мальчиками танцевать».
Как говорит Лавров, ирония и здоровый цинизм никогда не мешали дипломату.
На Петербургском международном экономическом форуме-2025 гостям предлагали сделать на память футболки с известными фразами знаменитых людей, и цитаты министра иностранных дел - "Нафиг я сюда пришёл", "Мне не платят за то, чтобы я был оптимистом", "Вы не понимаете русский? Пришло время выучить!" - были абсолютным фаворитом. Чтобы получить такой сувенир, люди были готовы стоять в очереди несколько часов.
А в августе сам Лавров наделал шума своей одеждой – на Аляску, где проходили переговоры президентов РФ и США, он прилетел в свитере с надписью "СССР". Западные СМИ усмотрели в этом троллинг со стороны России либо свидетельство намерения восстановить Союз. Министр обороны ФРГ Борис Писториус даже целую статью для газеты Die Zeit написал по этому поводу, в ней в частности говорится: "Для российской политической элиты распад Советского Союза - травмирующий опыт. <…> Ревизионизм - часть ДНК Российской Федерации, возникшей из советского наследия в 1991 году, особенно ярким примером этого ревизионизма для меня стала футболка с надписью "CCCP", которую министр иностранных дел Сергей Лавров надел во время поездки на американо-российский саммит в Анкоридж".
Почему выбор пал на этот свитер для поездки на Аляску, глава МИД РФ объяснил в интервью американскому телеканалу NBC News: "Горжусь своей страной, в которой я родился и вырос, получил достойное образование, начал и продолжаю дипломатическую карьеру. <…> Что касается СССР. Если не помнишь своих корней, если нет ностальгических воспоминаний о детстве, юности, первой любви, друзьях, то едва ли ты на самом деле представляешь человечество и человеческие ценности. Помнить и лелеять то, что происходило в твоей жизни на протяжении многих лет, - это одно, а пытаться всё вокруг захватить военным путём - совсем другое. Это ведь не тоже самое. Речь идёт о том, что есть история. И эту историю нужно хранить, если хотите, с чувством лёгкого юмора".
Кстати, американской делегации, по словам Лаврова, свитер понравился. И не только им. После саммита РФ-США количество заказов такого свитера-легенды (так официально называется модель) от челябинского бренда SelSovet увеличилось в 48 раз.
Зачастую сложно подобрать слова, чтобы описывать современные политические реалии. В 2017 году глава МИД РФ, известный своей любовью к поэзии, сказал, что если бы он написал стихотворение об отношениях России с Европейским союзом, то оно могло бы обрести "не очень цензурную рифму". Но, поскольку ненормативная лексика под запретом, на помощь приходит юмор.
"Как в детстве ты во дворе с мальчишками хулиганил, а потом вдруг выходил какой-то такой переросток на 3-4 года старше и начинал этих мальчишек маленьких гонять. Кстати, это примерно то, что сейчас делает Запад по отношению ко всем остальным. Вот гуляют люди во дворе в песочнице, не трогайте их, дайте им спокойно. Нет, надо прийти, по 15 копеек со всех там срубить или ещё чего-то", - сказал Лавров летом 2025 года на молодёжном форуме "Территория смыслов".
А в июне 2022-го дал Западу, стремящемуся изолировать Россию на мировой арене, такой совет: "Что касается "железного занавеса", он практически уже опускается. Пусть они только ведут себя осторожно, чтобы ничего себе не прищемить".
В январе 2026-го на пресс-конференции, посвящённой итогам деятельности российской дипломатии в предыдущем году, официальный представитель МИД РФ Мария Захарова, выступавшая в роли модератора, предложила дать слово Британии. И пока журналист телеканала Sky News брал микрофон, Лавров сказал: "Кстати, Мария сказала "Британия", и без всяких обид считаю, что Британию нужно называть именно так — Британией. Потому что “Великобритания” — это, по сути, единственный пример, когда страна сама себя называет великой. Сама себя. Ещё один такой пример был у Ливийской Джамахирии, но её больше нет. Пожалуйста, без обид".
Подколы журналистов российским министром иностранных дел – это вообще отдельный вид искусства. На том же мероприятии, когда право задать вопрос предоставили корреспонденту американского телеканала CNN, Лавров иронично уточнил: "CNN? Вам разрешили прийти сюда?" А дальше возникла небольшая заминка, и уже Захарова спросила: "Вы не верите своему счастью?".
А журналистка итальянской телерадиовещательной компании RAI начала свою речь с обращения "Мария Владимировна и мистер Лавров", но министр её поправил – "и Сергей ВикторОвич", сделав ударение на итальянский манер.
Главный дипломат страны ранее сам говорил, что он за то, чтобы везде юмор присутствовал.
Юмор, по словам Лаврова, ему точно помогает в его нелёгкой работе.
"Как остальным — не знаю. Тем, кто со мной общается, наверное, тоже помогает. По крайней мере, смеются. Иногда", - добавил глава МИД РФ.
* внесён в список террористов и экстремистов
О другом министре иностранных дел РФ, вошедшем в историю, читайте в статье Евгений Примаков: киевлянин, развернувший внешнюю политику России и самолёт над Атлантикой