Переяславская рада, положившая начало присоединению Левобережной Украины к Российскому государству, привела к тектоническим сдвигам во всей Восточной Европе. Ярким тому подтверждением являются процессы, развернувшиеся на основе русско-украинского объединения в Молдавском княжестве.
Главным вопросом молдавской государственности в XVII веке продолжало оставаться османское владычество. Оно вызывало недовольство всех основных слоёв общества. Однако в силу череды смут, охвативших княжество в XVI — начале XVII века, самостоятельно освободиться Молдавия не могла. 31 правитель сменился в тот период на молдавском престоле, 9 господарей пребывали в своём статусе меньше года, 10 княжили дважды.
Все надежды на освобождение молдавские элиты возлагали на внешний фактор. Выбор был невелик, так как большинство соседей Молдовы составляли такие же вассалы султана: Валахия, Трансильвания, Крымское ханство. Единственным исключением была Речь Посполитая.
Взошедший на молдавский престол в 1634 г. Василий Лупу активно контактировал с поляками на предмет возможных совместных действий против Османской империи. Формирующийся союз получил династическое оформление. В 1645 г. молдавская принцесса Мария вышла замуж за польского магната, влиятельного сторонника активных действий против турок — Януша Радзивилла.
Наметившийся союз был разрушен событиями 1648 г.: смертью польского короля Владислава IV и разгоревшимся антипольским восстанием на Украине.
Османская империя была объективно заинтересована в ослаблении Речи Посполитой, поэтому её вассалы получили указание из Стамбула содействовать украинским возмущениям. Нехотя Лупу был вынужден сменить внешнеполитический вектор.
Молдавский господарь договорился быть в «вечной дружбе» с гетманом Богданом Хмельницким, не оказывать помощи Польше в подавлении восстания, выдать замуж за Тимофея Хмельницкого (сына гетмана) другую свою дочь Руксанду. Схожие соглашения с гетманом заключили также правители Валахии и Трансильвании, широкую поддержку казакам оказывал крымский хан.
Однако присоединение к данному проукраинскому альянсу сопровождалось серьёзными издержками. Княжество становилось данником Крымского ханства, оплачивая тем самым действия Бахчисарая против Речи Посполитой.
Отношения между османскими вассалами на востоке Европы безмятежностью не отличались. Господари Молдавии и Валахии, князь Трансильвании зорко приглядывали друг за другом в интересах султана, интриговали и даже вступали во взаимные военные конфликты.
После разгрома поляков под Батогом и выхода войск Хмельницкого к молдавским границам Лупу принял решение активизировать поддержку гетмана. В августе 1652 г. в Яссах была сыграна свадьба Тимофея и Руксанды.
Это очень обеспокоило Валахию и Трансильванию. Ведь обретая поддержку казачьего войска, Молдавия существенно усиливала свой военно-политический потенциал. Не в восторге была и Порта, поскольку в то время уже активно циркулировали слухи, что Хмельницкий ищет сближения с Москвой.
В Молдавию вторглись трансильванские и валашские вооружённые отряды. Их целью было свержение Лупу и поддержка заявившего о своих претензиях на престол лидера боярского заговора Георгия Стефана. Лупу запросил помощи у своего украинского шурина. Гетман направил в Молдавию отряд в 12 тыс. казаков и 200 татар.
Как сказали бы сегодня, в княжестве разгорелся гражданский конфликт с иностранным участием.
Лупу и присланного ему в помощь Тимофея Хмельницкого подвела недооценка возможностей свих противников. Легко очистив от западных интервентов территорию Молдовы, они решили покорить Валахию, а затем и Трансильванию. Однако в мае 1653 г. молдавско-украинское войско было разбито на территории Валахии правившим этим княжеством Матеем Басарабом.
Боевые действия вновь вернулись в Молдавию.
Лупу укрылся за Днестром, а главным очагом сопротивления его сторонников стала древняя Сучава. Обороной города с отрядом в 9 тыс. казаков энергично руководил Тимофей Хмельницкий, но в конце сентября 1653 г. во время артиллерийского обстрела крепости он был убит.
Султан утвердил на молдавском престоле Георгия Стефана, который в начале своего правления проявлял симпатии к Польше. Сказывалось общее противоборство казачьим войскам.
После Переяславской рады пропольские настроения Стефана были легализованы распоряжением султана всем своим вассалам переориентироваться с содействия Хмельницкому на поддержку Речи Посполитой.
Тем временем в феврале 1654 г. в Яссы (столицу Молдавского княжества) с царской грамотой прибыл посол Гавриил Самарин. Царь Алексей Михайлович в своём послании пожурил господаря за то, что тот не известил Москву о своём восшествии на престол. Российский монарх предостерегал Стефана от оказания помощи польскому королю против Хмельницкого.
Данное послание знаменовало установление нового геополитического порядка в южной части Восточной Европы. Российское государство впервые требовало от местных правителей считаться со своими интересами.
Молдавский господарь оказал российскому послу очень тёплый приём. Миссия Самарина далее продолжилась в Валахии, а тем временем Стефан направил в Москву своего посла Ивана Григорьева (из числа молдавских русин).
Григорьев прибыл в Москву апреле 1654 г. и передал царю грамоту, в которой господарь просил покровительства. От имени молдавского монарха посол сделал устное заявление, в котором также просил царя принять «его под свою государскую руку, так же как и гетмана Богдана Хмельницкого и всё войско Запорожское».
В ответной грамоте Алексей Михайлович заявил о согласии принять Молдавию в русское подданство. Вместе с тем российской дипломатии было поручено выяснить, «подлинно ли молдавский владетель Стефан ищет российского подданства».
Данные действия Стефана, скорее всего, были дипломатической игрой, направленной на вывод своего княжества из-под удара в ходе русско-польской войны.
Подтверждением тому можно рассматривать параллельную с Григорьевым миссию Строеску в Чигирин к Хмельницкому. Перед молдавским послом ставилась задача замириться с гетманом после гибели в Сучаве его сына. Очевидно, что в условиях, когда царь принял по Молдавии столь далеко идущие решения, у гетмана не было других вариантов, кроме как согласиться на сотрудничество с господарем Стефаном.
В то же время Хмельницкому стало известно о посылке господарем отрядов молдавского войска в помощь полякам, а также о разглашении им царского послания, доставленного Самариным. В письме в Москву гетман делал вывод, что Стефан-воевода «никакова добра его царскому величеству не мыслит».
Результативные русско-молдавские контакты возобновились лишь весной 1656 г.
К тому времени Речь Посполитая находилась на грани полного разгрома, в её прибалтийских и западных владениях хозяйничали шведы, войско под командованием Хмельницкого и русского воеводы Василия Бутурлина дошло до Львова.
Господарь Георгий Стефан смог реабилитироваться в глазах русского царя тем, что оказал активное содействие налаживанию отношений между украинским гетманом и трансильванским князем. За молдавского господаря в Москве ходатайствовали православные Иерусалимский и Антиохийский патриархи.
В итоге представительной молдавской делегации было дозволено явиться в Россию. Её возглавили митрополит Гедеон и логофет (глава господарской канцелярии) Григорий Ненул. Это было самое многочисленное посольство за всю предыдущую историю молдавско-российских отношений (31 человек).
Прибыв в мае 1656 г. в Москву, митрополит и логофет преподнесли грамоту — прошение от имени господаря «и всей Молдавской земли к благочестивому царю и самодержцу». Документ был датирован 15 марта и вновь содержал просьбу о принятии Молдавии в российское подданство, предоставляя полномочия делегации на ведение соответствующих переговоров.
После того как состоялась аудиенция у царя, посланцы были приглашены в Посольский приказ. На сей раз русские дипломаты запросили гарантии, что предложение молдавского господаря является действительно искренним. В ответ им были предъявлены ходатайства упомянутых патриархов. К примеру, Макарий Антиохийский ручался за Стефана и угрожал проклятием господарю и всей Молдавской земле, если они ослушаются царя.
За Молдавию также просили Московский патриарх Никон и гетман Хмельницкий.
Летом 1656 г. были выработаны условия принятия Молдовы «под руку царя». Основные договорённости заключались в восстановлении доосманских молдавских порядков, назначении на должность господаря только уроженца Молдавии, возврате под власть княжества крепостей и земель, захваченных турками и татарами, присоединении молдаван к войнам против Османской империи. Также Молдова освобождалась от уплаты дани, а молдавским купцам разрешалось вести торговлю в России.
17 июля, после того как условия присоединения были согласованы царём в соборной церкви Успения Пресвятой Богородицы, патриарх Никон привёл к присяге митрополита Гедеона. Позднее состоялась присяга логофета Ненула и других членов молдавской делегации.
Посольство вернулось в Яссы в январе 1657 г., однако российские посланники, которые должны были привести к присяге самого господаря, в Молдавию так и не прибыли.
Осенью 1656 г. обострились отношения между Хмельницким и московским правительством.
Гетман был возмущён условиями Виленского русско-польского соглашения и решил продолжить собственную войну против Речи Посполитой. Кроме того, шла напряжённая русско-шведская война. В этих условиях у Москвы оставались крайне призрачные возможности защитить Молдову в случае османского вторжения.
Господарь Григорий Стефан был низложен султаном в марте 1658 г. Покинув родину, он обосновался в померанском Штеттине и активно занимался созданием антитурецкой коалиции христианских государств.
Несмотря на то что послепереяславское сближение Молдавии и России не привело к переходу Молдавского княжества в российское подданство, в 50-е гг. XVII века был создан исторический прецедент. Он стал ориентиром при разработке проектов присоединения Молдавии к Российской империи во время Прутского похода Петра I и освобождения Молдовы от османского владычества войсками Миниха.
Поучительность геополитической ситуации вокруг Молдовы середины XVII века состоит в том, что альянс царя и гетмана обусловил включение в русско-украинскую сферу влияния Молдавского княжества в то время, когда им правили отнюдь не русофилы. В то же время распад этого альянса привёл к ослаблению влияния на Молдавию как России, так и Украины.
