Лавров напомнил, что российских депутатов лишили прав в ПАСЕ незаконно — за их политическую позицию по воссоединению Крыма с РФ, осуществленному в 2014 году в полном соответствии с международно-правовыми нормами. По словам политика, своим решением Ассамблея спровоцировала глубокий кризис в Совете Европы.
«Возвращение наших депутатов в Страсбург — это не "сигнал", а необходимый шаг на пути выправления нездоровой ситуации в общеевропейской Организации, когда агрессивное русофобское меньшинство, по сути дела, препятствовало нормальному взаимодействию национальных делегаций в ПАСЕ», — отметил министр.
После лишения России права голоса в 2014 году ПАСЕ дважды рассматривала вопрос о восстановлении полномочий российской делегации в 2015-м, но тогда санкции только ужесточались. В ответ делегация РФ заявила об отказе работать на таких условиях, а в 2016-2018 годах не стала направлять заявку на подтверждение своих полномочий из-за сохраняющихся в Страсбурге антироссийских настроений.
В ходе летней сессии ПАСЕ полномочия российской делегации были сначала опротестованы, а затем подтверждены. При этом председатель ПАСЕ Лилиан Мори-Паскье заявила, что, хоть организация и не меняет своей позиции в отношении Крыма, Ассамблея считает диалог наиболее эффективным средством урегулирования споров и потому рассчитывает на всестороннее сотрудничество с РФ по всем направлениям.
