С 11 декабря все поезда южного направления начали курсировать по железнодорожной линии Журавка — Миллерово, минуя участок по Луганской области Украины. Таким образом, теперь нет необходимости дважды пересекать государственную границу как раньше.
На новой магистрали построено 98 объектов искусственных сооружений, включая пять железнодорожных мостов, виадук, четыре автодорожных путепровода, два скотопрогона, 20 железнодорожных путепроводов для проезда сельхозтехники и 66 водопропускных труб. В Ростовской и Воронежской областях появилось семь новых станций: Зайцевка, Сергеевка, Сохрановка, Кутейниково, Виноградовка, Колодези и Боченково, реконструирована станция Журавка.
Железнодорожная ветка Журавка — Миллерово длиной 137 км стала частью скоростного железнодорожного хода, соединяющего Центральную Россию с Черноморским побережьем. По предварительной оценке, в летний период по этому участку ежедневно будут курсировать около 190 поездов, преимущественно пассажирских дальнего следования.
Генеральный директор Института проблем естественных монополий Юрий Саакян в интервью РИА Новости отметил, что запуск поездов в обход Украины снизит риск остановки составов, что могло приводить к задержкам в пути, а также создаст комфорт для пассажиров, поскольку не нужно будет проходить таможенный досмотр.
Изначально планировалось ввести в эксплуатацию этот участок дороги в 2018 году, но позже сроки были пересмотрены и удалось завершить работы, начатые в апреле 2015 года, в августе 2017 года.
