«В 2014 году я слышал, что он был простым рядовым. Начинал водителем командира «Прапора» при Игоре Стрелкове. Гиви, также как и Моторола — командир среднего командного звена. Таких как он с точки зрения полномочий и возможностей в ДНР очень много. В силу определенных обстоятельств и личных качеств, они оказались медийными фигурами и символами. Моторола — символом добровольческого движения. Гиви — символом ополчения, потому что он местный, дончанин. Гибель двух этих символов — это плохо для идеологического состояния. Люди оказываются в состоянии неуверенности, когда уходят символы. Хотя надо сказать, что когда живые люди уходят из мира живых, они становятся символами еще в большей степени. Живому человеку тяжело поддерживать себя в состоянии символа. Яркий пример тому — Стрелков, который в считанные дни стал символом, а затем это символическое значение потерял. Поэтому символами останутся Моторола, Гиви. Мы глубоко сожалеем о их смерти. Но дело, которое они делали, не пропадет. Гибель начальника управления народной милиции ЛНР Олега Анащенко, совершенно другого характера. Он был принципиально важным стратегическим лицом. Его гибель — также серьезная утрата для Донбасса», — рассказал Ukraina.ru Александр Бородай.
Командир подразделения «Сомали» Вооруженных сил ДНР Михаил Толстых (позывной «Гиви») был убит утром 8 февраля в Донецке в результате теракта. По версии прокуратуры ДНР, теракт был подготовлен украинской диверсионно-разведывательной группой.
В октябре 2016 года в лифте жилого дома был взорван донецкий ополченец Арсений Павлов с позывным Моторола. Его убийство в ДНР расценили как объявление войны, возложив ответственность за его устранение лично на президента Украины Петра Порошенко.
4 февраля в Луганске был убит начальник управления народной милиции ЛНР Олег Анащенко. Его смерть также стала результатом теракта — был взорван его автомобиль, вместе с ним погиб его водитель. Власти ЛНР обвинили в гибели ополченца украинские спецслужбы.
