«Мы должны признать, что Крым останется российским. Его население всегда было преимущественно русскоязычным… В ходе нашего недавнего визита мы узнали, что <…> крымчане отождествляют себя с исторической борьбой России против вторжения с Запада… Нам было ясно, что народ Крыма не отказался бы от гордости за свою традиционную российскую идентичность, чтобы вернуться в Украину», — написал Ортблад.
Наряду с этим он предложил еще два шага для улучшения отношений с Россией: снижение ядерной угрозы и пересмотр роли НАТО, а также активный студенческий обмен между двумя странами. Экс-дипломат назвал это «реалистичной политикой» США в отношении РФ, которая принесет пользу, в отличие от санкций.
Отношения России и западных стран ухудшились в связи с ситуацией на Украине и вокруг Крыма, который воссоединился с РФ после референдума на полуострове в 2014 году. Запад, обвинив Москву во вмешательстве, ввел против нее санкции. Россия приняла ответные меры и взяла курс на импортозамещение. При этом Кремль неоднократно заявлял, что разговаривать с РФ на языке санкций контрпродуктивно.
