Их возглавляют два атомных авианосца — «Рональд Рейган» и «Джон Стеннис», гигантские плавучие небоскребы длиной более 330 метров. Каждый несет до 90 самолетов, вертолетов и десантных конвертопланов, а основная ударная сила — боевые многоцелевые Эф-18 «Хорнет», способные наносить удары на внушительных расстояниях от своего плавучего аэродрома.
Авианосцы сопровождает убойная свита — у каждого есть по меньшей мере один ракетный крейсер, стайка компактных, но смертоносных ракетных дистройеров, оснащенных системой «Иджис», способных уничтожать все летающее. И еще подлодки, которые прикрывают группировки из океанских глубин. «Рейган» — наш, почти родной, он постоянно базируется в Йокосуке у входа в Токийский залив. А «Стеннис» только в феврале перебросили в воды Восточной Азии от западного побережья Штатов. Зачем сейчас вся эта силища собрана у Южно-Китайского моря? Пекинские товарищи последовательно захватывают там острова и строят новые, искусственные, на базе аннексированных рифов.
КНР открыто претендует на 90 процентов акватории ЮКМ, по которой проходят самые оживленные в мире транспортные трассы, перевозящие товаров более чем на 5 трлн долларов в год. По ним проходит большая часть китайской внешней торговли.
Однако экспансия не нравится соседям Пекина по ЮКМ, не нравится Японии, которая тоже зависит от этих морских путей, не нравится США. На днях международный арбитраж в Гааге по иску Филиппин признает действия Пекина по захвату акваторий нарушением международного права. Пекин в ответ грозит выйти из основополагающей морской конвенции ООН.
Все это грозит новым обострением ситуации — в минувший уикэнд к нему подключилась и ранее крайне сдержанная Индонезия — ее вице-президент открыто пригрозил, что будет силой вытеснять китайских рыбаков, лезущих в район, который Джакарта считает своим. В выходные их обстрелял индонезийский сторожевик, в Пекине уверяют, что один рыбак ранен. Насторожен Вьетнам, который сам имел в прошлые годы кровавые столкновения с Китаем в ЮКМ. Да и весь АСЕАН в последнее время занял куда более твердую позицию в отношении Пекина, отойдя от былой туманности формулировок.
Вот и бороздят теплые воды тропического моря сразу две авианосные группировки США, давая сигнал китайским партнерам — не надо дергаться. Впрочем, все попытки Штатов надавить на Пекин и заставить его прекратить натиск в регионе пока особого эффекта не дали.
