Это событие вошло в историю — ведь никогда ранее на территорию федеральной тюрьмы не ступала нога американского президента.
Отрадно, что первое лицо государства интересуют проблемы пенитенциарной системы страны, однако для представителей Совета по правам человека, представляющих Организацию Объединенных Наций, возможность познакомиться с ними оказалась закрыта.
Многие тюрьмы США издавна имеют дурную славу заведений с жестокими нравами, и американские чиновники под всевозможными предлогами стараются не допустить визитов международных наблюдателей во избежание раскрытия информации о неприятных деталях внутритюремного быта.
Первая попытка проникнуть туда была предпринята еще в 1998 году специальным представителем ООН по проблемам насилия в отношении женщин Радхикой Кумарасвами, однако вход на территорию планировавшихся к инспектированию трех объектов в штате Мичиган оказался для нее закрыт по приказу губернатора штата Джона Энглера.
Бывший председатель Комитета Сената по иностранным делам ныне покойный Джесси Хелмс несколько лет назад заблокировал проверку ряда американских «зон» главой нью-йоркского отделения управления по правам человека ООН Бакре Вали Ндиайе. Учитывая эту проблему, специальный докладчик ООН по пыткам Хуан Э. Мендес и представитель рабочей группы по незаконным задержаниям Сьон-Фил Хонг призвали правительство Штатов облегчить процедуру рассмотрения запросов от имени организации на посещение исправительных учреждений на территории страны.
Также в ООН всерьез рассчитывают на сотрудничество с Министерством юстиции США по вопросу изменения условий содержания в одиночных камерах, в которых отбывают сроки более 80 000 заключенных. Специалистами уже разработан документ, содержащий ряд принципов и рекомендаций по установлению эффективных правовых механизмов, которые должны гарантировать обеспечение эффективного судебного надзора над осужденными по различным статьям.
Представленные материалы будут рассмотрены Советом по правам человека в сентябре, пока же в опубликованных наблюдателями отчетах фигурируют лишь жалобы на невыносимые условия жизни и физическое насилие в отношении этнических меньшинств, к которым относятся афро- и латиноамериканцы.
Между тем, в прошлом месяце администрацией Нью-Йорка совместно с офисом прокурора по Южному округу было объявлено о реформах внутри второго по величине комплекса тюрем в США — Райкерс-Айленд. Нововведения предполагают предоставление дополнительных возможностей для независимых наблюдателей по мониторингу правонарушений, а также введение ограничений на использование силы со стороны надзирателей и установку камер видеонаблюдения на внутренней территории.
По мнению директора по пропаганде Human Rights Watch Антонио Джинетты, сегодня система уголовного правосудия Штатов переживает важный период преобразований, потребность в которых давно назрела. В свете исторического визита Обамы Госдепартаменту необходимо как можно скорее расширить возможность приглашения международных наблюдателей, которые уже выразили свою заинтересованность в посещении ряда объектов в Луизиане, Калифорнии, Аризоне, Пенсильвании и Нью-Йорке.
Представители международной правозащитной организации Amnesty International в последние полгода также провели ряд встреч с американскими чиновниками, и результатом общих усилий стала отправка в адрес Госдепа петиции по этому вопросу с 20 000 подписей.
