Но даже на последнем этапе его существования Махно во главе отрядов преданных ему людей снова, как и в свои лучшие времена, демонстрировал прекрасные полководческие способности. Выигрывал битвы, в которых, по всем правилам военного искусства, должен был проиграть. В этой борьбе Махно показал себя лучшим военачальником, чем один из самых именитых красных полководцев Михаил Фрунзе.
Только, в отличие от 1918-1919 годов, в 1921 году это уже была борьба обреченных. У Махно не было ни единого шанса победить — слишком неравными были силы. А получить какие-то преференции от дипломатического маневра также было невозможно. После разгрома Врангеля в Крыму у большевиков, кроме махновских анархистов, больше не осталось серьезных противников в европейской части страны.
Третий союз
Какую дату можно считать началом конца махновского движения?
У биографов Нестора Ивановича есть несколько мнений на этот счет. Но большинство людей, которые пишут о Махно, полагают, что отсчет последнего этапа существования анархистской армии нужно начинать с 26 ноября 1920 года, когда командующий войсками советского Южного фронта Михаил Фрунзе приказал начать операцию по уничтожению махновских соединений.
Самые боеспособные и многочисленные части анархистов находились в это время в Крыму, где бок о бок с красноармейцами сражались против остатков войск Врангеля. Как они там оказались?
После поражения Рабоче-крестьянской Красной армии от поляков на Висле в августе 1920 года белые перешли в успешное контрнаступление из Крыма. К середине сентября были взяты Бердянск, Мариуполь, Волноваха, до Юзовки оставалось 17 км, до Таганрога —30. А за ними уже и казачий Дон. Прорыв туда белых мог привести к непредсказуемым последствиям.
В этой ситуации большевики предлагают Махно союз против Врангеля.
В глазах Махно белые были куда большим злом, чем красные. Во время Гражданской войны Нестор Иванович вступал в союз с большевиками, с Симоном Петлюрой, но никогда не шел на альянс с представителями Белого движения. Когда в 1920 году Врангель прислал к Махно эмиссаров с целью договориться о совместной борьбе против большевиков, батька не только их расстрелял, но и призвал всех крестьян бороться против белых.
Поэтому, когда врангелевской армии стал сопутствовать успех, выбора у Нестора Ивановича не было.
2 октября 1920 года в городе Старобельске Махно подписал уже третий союзнический договор с большевиками. На этот раз те обещали предоставить махновскому району автономию в составе Советской России. Согласно воспоминаниям журналиста и деятеля Коминтерна Виктора Сержа (Кибальчича), Владимир Ленин и Лев Троцкий осенью 1920 года действительно обсуждали такую возможность.
Однако к концу ноября армия Врангеля практически была уничтожена в Крыму, и у большевиков больше не было политических причин сохранять союз с Махно. Его и повстанческую армию решили уничтожить, причем красные намеревались сделать это быстро.
Внезапная атака
Утром 26 ноября РККА начала широкомасштабное наступление на «столицу» махновского движения — Гуляйполе. В этой операции были задействованы две дивизии и четыре отдельные бригады красных.
Казалось, Нестор Махно обречен. Однако анархисты оказали отчаянное сопротивление. Их потери в том бою составили более 3 тысяч человек. Махно и триста его сторонников смогли вырваться из окружения.
Также большевикам не удалось полностью покончить с махновцами в районе Мелитополя.
Командующий махновскими частями в Крыму Семен Каретников был вызван в Симферополь, в штаб большевиков, где был арестован, а затем и расстрелян. 27 ноября красные окружили махновцев и потребовали от них разоружиться.
По мнению командования РККА, анархистам некуда было деваться, география Крыма лишала армию Махно главного ее «козыря» — маневренности. У махновцев почти не было шансов уйти из Крыма. Однако анархисты не только отказались сдать оружие, но и, несмотря на огромные потери в личном составе, утрату всей артиллерии и почти всех пулеметов, все-таки смогли с тяжелыми боями вырваться с полуострова.
Впрочем, дело не только в выдающихся боевых качествах махновцев.
Часть командиров среднего и младшего звена, не говоря о рядовых красноармейцах, симпатизировали махновцам и не желали с ними воевать.
Между красными и махновцами начинается «игра в кошки-мышки». Анархисты маневрируют и уклоняются от больших сражений, нанося Красной армии локальные удары. Части РККА пытаются догнать махновские отряды и уничтожить их.
Главная задача Махно — соединить все свои подразделения в один кулак. Задача Фрунзе — ему помешать. Махно свою задачу выполнил.
7 декабря у села Новоспасовка Бердянского уезда произошло объединение сил махновцев. По воспоминаниям соратника Махно Виктора Белаша, теперь их силы насчитывали свыше 3500 сабель, 5000 штыков, 16 орудий и 500 пулеметов.
Андреевский конфуз
Фрунзе видел для себя возможность взять армию Махно в «кольцо» и уничтожить одним ударом. Для этого была сформирована огромная армия до 90 тысяч бойцов, на вооружении которой находилось 150 пушек, 700 пулеметов, 6 бронепоездов, 8 броневиков, 8 аэропланов. И вновь казалось, что анархисты обречены.
Однако 13 декабря у села Андреевка махновцы пять часов атаковали части 5-й и 42-й дивизий, которые в свою очередь переходили в контрнаступление. Ночью 14 декабря махновцы все свои силы направили на 42-ю дивизию, уничтожив до 500 и взяв в плен 1,5 тысячи красноармейцев, после чего прорвали вторую линию окружения, незаметно просочились сквозь третью и вышли на оперативный простор.
Фрунзе назвал эту битву «Андреевским конфузом». Данное сражение, как, наверное, ни одно другое, демонстрирует полководческий талант Нестора Махно.
17 декабря Махно взял Гуляйполе, однако не смог укрепиться в нем и уже 21-го числа был вынужден уйти в очередной рейд, преследуемый красными. На этот раз Нестор Иванович отправился на другой берег Днепра, надеясь пополнить там армию и поднять крестьянское восстание.
Дальние рейды
Махновцы наносят несколько чувствительных поражений РККА, но в целом батька не нашел ожидаемой поддержки, к нему присоединились лишь несколько атаманов с небольшими отрядами. Кроме того, постоянные бои с красными обескровили армию анархистов, а сам Махно был в очередной раз ранен.
Махновцы снова уходят на левый берег Днепра и двигаются в район Полтавы, где в то время поднялось крестьянское восстание. Там Махно смог пополнить свою армию людьми и припасами, после чего двинулся в Харьковский регион, и уже оттуда перешел на территорию РСФСР.
Теперь уже он, как когда-то Врангель, рвался к Дону в расчете на антибольшевистские настроения казаков и даже хотел объединиться с «антоновцами» на Волге.
Но из этого рейда ничего не вышло. Махновцы «погуляли» по Курской и Воронежской губерниям, где не получили поддержки, и повернули назад.
Ряды редеют
Весной 1921 года Махно вернулся на Запорожье, однако уже не имел той поддержки крестьян, которой пользовался прежде. Тому можно назвать ряд причин.
Во-первых, большевики применяли жестокие репрессивные меры к тем, кто поддерживал анархистов. Это расстрелы и взятие заложников в селах, где жители традиционно симпатизировали махновцам. Также с крестьян этих деревень бралась дополнительная продуктовая контрибуция.
Во-вторых, на смену военному коммунизму в марте 1921-го пришла новая экономическая политика (нэп), в результате которой сельские жители получили возможность продавать излишки продукции. Давление на деревню уменьшилось.
В-третьих, для пополнения запасов продовольствия махновцы стали грабить крестьян, середняков и бедняков, чего раньше за ними не водилось. Поэтому и поддержка анархистов в селах снизилась. В них больше не видели защитников.
В-четвертых, люди просто устали от войны. Хотелось мира и какой-никакой стабильности. Жителям деревень и городов надоело, что власть может поменяться 3-4 раза за неделю. многие осознали, что большевики победили по всей стране и смысла воевать с ними больше нет.
В-пятых, красные провозгласили амнистию для участников «банд», к этой категории красные причисляли и махновцев. Этой возможностью воспользовались не только рядовые бойцы Махно, но и некоторые командиры.
В свете этих событий Совет махновских командиров решил временно распустить поредевшую армию, продолжая действовать мелкими конными отрядами и группами.
Самая большая из групп, под командованием самого Махно, 16-17 марта попала под удар 9-й кавалерийской дивизии красных. В результате боя отряд махновцев потерял 2/3 своего состава, обоз, канцелярию, артиллерию. Казалось, махновскому движению пришел конец. Сам Нестор Иванович ушел в подполье.
Последний рейд
Армия Махно уже не раз возрождалась, как птица феникс из пепла. Так произошло и на этот раз. Правда, до прежних масштабов она уже не выросла.
В начале мая 1921 года Махно с оставшимися сторонниками ушел в полтавский регион. Его войско уже насчитывало около 4 тысяч бойцов, 190 пулеметов, 8 пушек. Разумеется, РККА начала преследование армии Махно.
Нестор Иванович разделил свое войско на несколько отрядов, сам же стал во главе пяти сотен кавалеристов. 27 июня Махно натолкнулся на «летучий» отряд, состоящий из броневиков, грузовиков с пехотой и конницы. В бою махновцы понесли катастрофические потери, но самому Махно с частью сторонников удалось отступить.
Далее Нестор Иванович с остатками армии совершил рейды на Дон и Волгу, но поднять тамошнее население на восстание не смог. После чего понял, что большевики победили окончательно и бесповоротно, и нужно уходить за границу.
Виктор Белаш в книге «Дороги Нестора Махно» так описывает уход в Румынию:
«Повстанцев, которые не пожелали сложить оружие и уйти за границу, организовали в отряд и поручили (с целью отвлечь от переправы силы красных) завязать бой северней г. Каменки. Леве Задову (один из ближайших соратников Махно; занимался в анархистской армии разведывательной деятельностью. — Авт.) поручалось изучить и организовать переправу. Задов с отрядом человек в 20 выехал к реке. Вскоре они под видом красного отряда, преследующего махновцев, сблизились с отрядом пограничников. Дабы усыпить бдительность пограничников, Задов кричал им: «Это вы вызывали нас на помощь? Где махновцы? Пора кончать!»
Отряды сблизились, и махновцы без выстрела обезоружили пограничников. Через границу была переправлена первая пробная группа, которая была нормально принята румынами, и после переговоров с ними был дан сигнал к переходу Днестра остальными повстанцами.
Уже у самой воды Задов снял с пальца золотое кольцо с камнем и отдал его беременной Галине Андреевне (жене Махно) объяснив, что это единственная ценность на весь отряд и, возможно, румыны не посмеют ее обыскивать, и это хоть как-то, на первых порах, сгладит нужду, которая их ждет на том берегу. А на том берегу повстанцы были обезоружены и интернированы».
Так закончился боевой путь легендарного Нестора Ивановича Махно. Начинались его эмигрантские злоключения.