Смена формата военной операции в регионе предусмотрена законом о реинтеграции Донбасса. Среди прочего он предусматривал и отмену АТО.
Смена формата означает в том числе и то, что руководство операцией в Донбассе переходит от СБУ к ВСУ. Именно Объединенный штаб ВСУ будет руководить операциями Вооруженных Сил Украины и подразделений других силовых ведомств.
Как неоднократно указывал ряд политиков и общественных деятелей во времена АТО, задействование в Донбассе в рамках АТО подразделений Вооруженных Сил Украины противоречило закону «О борьбе с терроризмом», в котором четко указывался ограниченный формат применения в антитеррористических операциях ВСУ (и то, как правило, для охраны воинских частей).
После принятия закона о реинтеграции Донбасса президент Украины Петр Порошенко назвал точную дату отмены АТО — 30 апреля. 16 марта Порошенко назначил командующим Объединенными силами генерал-лейтенанта Сергея Наева.
