Выступая перед избирателями во время встречи в штате Пенсильвания, он без особой причины пустился в рассуждение о судьбе своего дяди, морского летчика Эмброуза Финнегана — младшего, погибшего во время Второй мировой войны, вскоре после того, как появился на свет сам Байден.
По словам американского президента, самолет дяди сбили над Папуа — Новой Гвинеей. Причем он допустил довольно странные намеки относительно судьбы останков летчика Финнегана.
"Они так и не нашли тело, потому что раньше в этой части Новой Гвинеи действительно было много каннибалов", — заявил Байден.
Такие слова разозлили папуасов, которые много лет борются с мифом о якобы процветающем среди них каннибализме, которые распустили в свое время европейские завоеватели.
Этнографы знают, что каннибализм давно является в этом регионе архаическим пережитком, который проявляется только в редких случаях у некоторых изолированных племен. А в целом папуасы относятся к иностранцам очень дружелюбно, хотя их долгое время активно грабили европейцы.
Достаточно вспомнить о судьбе легендарного русского исследователя Николая Миклухо-Маклая, который много лет прожил среди папуасов в целости и сохранности, пользуясь среди них уважением и симпатией.
Американскому президенту ответили и на высшем официальном уровне.
Премьер-министр Папуа — Новой Гвинеи Джеймс Марапе обвинил Джо Байдена в пренебрежительном отношении к государству папуасов и его жителям, отметив, что на самом деле никто не покушался на прах американского летчика.
По словам Марапе, президент США, "по-видимому, имел в виду, что его дядю съели каннибалы после того, как его самолёт сбили над Папуа — Новой Гвинеей". Марапе считает такие утверждения полностью безосновательными.
"Моя страна не заслуживает того, чтобы ее называли таковой", — справедливо отметил в своей речи премьер Папуа — Новой Гвинеи.
В тот же день этот политик встретился в столице страны Порт-Морсби с главой министерства иностранных дел Китайской Народной Республики Ван И, чтобы установить с Китаем более тесные экономические контакты. А это обстоятельство придало его экскурсу в историческую тему особый политический смысл.
Военные историки полностью подтверждают правоту премьера Марапе. Судя по архивным документам, самолет Финнегана вообще никто не сбивал. Дядя Байдена был пассажиром транспортного самолета Douglas A-20 Havoc, рухнувшего в океан вследствие технического отказа двигателей.
Выжил лишь один из летчиков, а тела других американцев, по всей видимости, унесло на дно вместе с обломками довольно крупного самолета.
Никакие местные жители тут в принципе не фигурировали, а высказывание Байдена является бестактной глупостью с явными нотками неприемлемого сейчас расизма. Причем неадекватность предвыборного высказывания о каннибалах особо подчеркивает история другого американского президента-католика из Демократической партии — Джона Фицджеральда Кеннеди.
Как известно, он тоже воевал на Тихом океане, но был не летчиком, а военным моряком, командуя небольшим торпедным катером с экипажем в четырнадцать человек.
В районе Соломоновых островов катер лейтенанта Кеннеди неудачно охотился за японским эсминцем. Но в результате японский корабль сам пошел в решительную атаку и перерубил его катер напополам.
Выжившие американские матросы во главе с Кеннеди добрались до необитаемых островов, один из которых носит сегодня имя американского президента, хотя аборигены уже пытаются вернуть ему исконное историческое название.
Чтобы не умереть от голода и жажды, они пытались поддерживать в себе силы, питаясь кокосовыми орехами.
Только на седьмой день американцы увидели плывущих по своим делам на каноэ папуасов, которые оказали пришельцам всю возможную в тех условиях помощь, сделав это полностью бескорыстно.
А главное, они взялись поскорее доставить союзникам скорлупу кокосового ореха, на которой Кеннеди вырезал краткое послание: "Одиннадцать человек выжило. Нужна небольшая лодка". После чего американских моряков нашли и спасли.
Писатель Джон Херси опубликовал эту историю в одном из выпусков популярного журнала The New Yorker, что сделало Кеннеди знаменитым на всю Америку и фактически открыло ему путь к блистательной политической карьере. Впоследствии в шестидесятые годы в США об этом даже снимали фильм.
Джон Фицджеральд Кеннеди сделал из письма-кокоса любимое пресс-папье, которое украшало его рабочий стол в Овальном кабинете после избрания президентом США.
Ему оказалась не чужда благодарность — до конца жизни американский лидер поддерживал дружеские отношения с папуасами Эрони Куманой и Биуку Гасой, которые сумели доставить его послание. Очевидно, Кеннеди, понимал, что гребцы на каноэ фактически спасли его истощенную команду.
Посол США в Австралии Кэролайн Кеннеди не так давно встречалась с потомками этих аборигенов, подарив им копию того самого кокосового ореха, который ныне хранится в бостонском Музее Кеннеди.
"Я так благодарна, что вы пришли сюда сегодня, чтобы я могла сказать вам спасибо, и однажды я хотела бы привести сюда своих детей, чтобы продолжить отношения", — сказала папуасам представительница породистой американской фамилии.
И вот теперь Джо Байден зачем-то позволяет себе отпускать диковатые высказывания про вымышленных каннибалов, наглядно демонстрируя, до какой степени деградировали сегодня представители американской политической элиты.
Впрочем, здесь следует отметить, как безотказно работает в США применение двойных стандартов в большой политике.
Если бы лидер недружественной для Вашингтона державы позволил себе ляпнуть какие-то двусмысленные намеки в адрес коренных малых народов, западная пресса в буквальном смысле затравила бы его за некорректную фразу.
Но Байдену в итоге простили оскорбление папуасов, полагая это чем-то не очень важным.
Хотя сами аборигены Тихого океана так, конечно, не думают, а Папуа — Новая Гвинея, в состав которой входит и северная часть Соломоновых островов, занимает стратегически важное положение непосредственно возле берегов Австралии.
Что, несомненно, привлекает внимание того же Китая, который умеет общаться с коренными народами Азии, высказывая им больше необходимого для дипломатии уважения.