В четверг, 17 ноября, в ходе очередной серии ударов по украинской инфраструктуре под обстрел попал «Южный машиностроительный завод» (Южмаш) в городе Днепре. В прошлом — гигант советской индустрии, завод до сих пор имеет значение для современной украинской «оборонки», несмотря на проводимую в стране деиндустриализацию. В свое время он дал Украине второго президента, Леонида Кучму (бывшего директора завода), который стал архитектором нынешней олигархической системы управления.
Завод уже подвергался обстрелам 15 июля текущего года. Мэр Днепра Борис Филатов еще тогда написал, что завод «занимается выпуском ракетно-космической техники, а также там производят некую продукцию для развития научной сферы». С «Южмашем» неразрывно связано также Конструкторское бюро «Южное» имени М. К. Янгеля (КБ «Южное»). В комплекс «Южмаша» входят также Павлоградский механический завод, Днепропетровский тракторный завод и производственный комплекс «Металлургия и технологическое оснащение» (производство станков с ЧПУ).
Еще в октябре Минобороны РФ требовало от международных организаций, включая МАГАТЭ, провести инспекцию ряда стратегических объектов Украины относительно вероятной ядерной провокации с «грязной бомбой». По информации российского Минобороны, специалисты «Южмаша» подготовили муляж ракеты российского комплекса «Искандер» (на базе «Точки У») с ядерным зарядом, который намеревались сбить над Чернобыльской зоной, чтобы затем объявить о применении РФ ядерного оружия.
В марте экс-глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин заявил, что на «Южмаше» строили угрожавшие России баллистические ракеты. Тогда же президент РФ Владимир Путин говорил, что Украина хочет приобрести ядерный статус и может нарастить численность ядерных ракет за счет «Южмашзавода». «Один "Южмаш" чего стоит: создавал ракетную баллистическую технику межконтинентальной дальности для Советского Союза. Нарастят [мощности] и сделают», — говорил президент РФ. Иными словами, на заводе теоретически могут построить ракеты, способные добивать до Москвы и далее вглубь территории РФ, если на то дадут добро западные кураторы.
На этом предприятии в советское время производили баллистические ракеты Р-12 и Р-14 (самые массовые в СССР). В конце 1970-х годов там была разработана и отчасти создана ракета Р-36М («Сатана» по классификации НАТО) — стратегический ракетный комплекс третьего поколения с тяжелой двухступенчатой межконтинентальной баллистической ракетой.
Там производили ракетоносители «Зенит» для российской космической отрасли. Уже в 2012-2014 гг. там делали двигатели для европейской ракеты-носителя «Вега» и американского «Антареса». Параллельно «Южмаш» наладил выпуск троллейбусов и электробусов, а также сельскохозяйственной техники.
Несмотря на всю важность завода для украинской экономики и предприятий-партнеров, завод постепенно умирал с 1990-х гг. Если в советское время там работало около 55 тысяч человек (включая смежные предприятия), то уже к 2012 г. их осталось около 10 тысяч, в 2014-м — 7000 рабочих, а в 2020-м — лишь 4800 человек. Средний возраст оставшихся рабочих — 60 лет, то есть люди просто дорабатывают свой стаж до выхода на пенсию. Зарплатами «Южмаш» тоже не блещет, хотя и поставляет дорогие двигатели для западных космических программ. Средняя зарплата лишь немного превышает украинскую «минималку» (около 7000 грн, или 10 000 рублей на прошлый год).
Хронически не вылезает «Южмаш» из долгов. С 2015 года там происходили хронические задержки зарплат, а за долги предприятию отключали свет и воду. В 2015 году там состоялась крупная забастовка из-за задолженностей по зарплатам. Объем выручки предприятия в период после Майдана упал в десять раз по сравнению с 2011 г. Аналогичная ситуация наблюдалась и на прочих бывших флагманах украинской индустрии — заводе «Мотор Сич» в Запорожье и «Антонове» в Киеве.
Основная причина деградации завода — отказ Украины от российского рынка и сотрудничества с российскими компаниями, на которые еще с советских времен был завязан и технологический процесс. «Нет отгрузки продукции, нет заказов, наш рынок обрушился», — говорил в 2015 году помощник гендиректора «Южмаша» Владимир Ткаченко. По его словам, остановка электроснабжения предприятия несёт опасность всему городу Днепр, так как из-за отсутствия охлаждения хранилищ ракетного топлива (режим хранения: от –5 до +15 градусов) на территории предприятия может произойти выброс в атмосферу токсичных паров.
Затем в октябре 2021 года гендиректор «Южмаша» в письме Государственному космическому агентству Украины сообщал, что в Днепре сложилась критическая ситуация с хранением гептила (ракетного топлива). Срок использования резервуаров для гептила истек еще в 2020 г., поэтому химически опасное ракетное топливо может попасть в воздух. При этом в зоне возможного химического поражения проживает более ста тысяч человек. В хранилищах завода находится 95 тонн гептила, в том числе 37 тонн — некондиционного. Утилизировать его должны были до 2020 года, но Кабмин Украины не профинансировал эту программу.
Несмотря на деградацию завода в течение последних десяти лет, он сохраняет производственные мощности для выпуска ракетных двигателей, производства ракет, которые в ходе нынешнего конфликта могут быть использованы для ядерной провокации или ударов вглубь российской территории.
Хотя на заводе осталось менее 10% его былого коллектива, и те предпенсионного возраста, но на таких объектах всем рулить могут и специалисты из западных стран. Расположенные на заводе емкости с тоннами ракетного топлива представляют собой потенциальную угрозу и жителям Днепропетровской области.