Ее история восходит к концу 1895 года, когда кузнец Алексей Мерцалов из Юзовки (так тогда назывался Донецк) в компании с молотобойцем Филиппом Шкариным изготовили ее из цельного куска рельса. Эта самая пальма — настолько загадочное произведение кузнечного искусства, что вся ее история окружена массой легенд, как и подкованная блоха Левши.
Понятно, что это была гениальная находка для пиара продукции «Новороссийского общества каменноугольного, железного и рельсового производств», который основал Джон Юз, но почему именно пальма, а не, допустим, роза или паровоз?
Одни считают, что русский кузнец Мерцалов просто поспорил со своим немецким коллегой, кто владеет молотом лучше. Дело было в ресторане гостиницы «Великобритания», где в углу стояла пальма. Мерцалов предложил немцу на спор сделать металлическую копию оной, использовав в качестве материала обычный рельс. Немец, естественно, проиграл, а Мерцалов вошел в историю кузнечного дела. По другой версии, руководство Юзовского завода кинуло клич среди мастеров-кузнецов: кто придумает самую остроумную концепцию презентации рельсов, тому будет обеспечена бесплатная поездка на нижегородскую выставку. Идея Мерцалова про пальму оказалась настолько неожиданной и элегантной, что тот сразу получил карт-бланш.
Говорят, что на изготовление пальмы у мастера ушло три недели. Специалисты, правда, считают, что вдвоем такое дело не поднять и, скорее всего, в изготовлении пальмы участвовал чуть ли не весь завод. В любом случае пальма получилась потрясающей.
Высота ее составляет 3 м 53 см, от ствола отходят десять листьев, верхушка украшена венчиком. Пальма по замыслу авторов была установлена в кадке, сделанной из четырех рельсовых стоек, охваченных 23 металлическими кольцами разного диаметра. Число колец соответствует возрасту Юзовского завода, которому на тот момент было 23 года. Пальма произвела на публику самое благоприятное впечатление. Вот что писала тогдашняя газета: «Пальма поражает зрителей высотой, стройностью, удивительным изяществом. Ее темные рассеченные листья, веером расходящиеся от ствола, были так легки, а тонкий шершавый ствол так гибок, что вначале было трудно поверить, что это не живое растение, вывезенное с кавказского побережья, а тончайшее произведение искусства. Всем хотелось потрогать ее руками».
В 1896 году пальма из Юзовки поехала в Нижний Новгород на XVI Всероссийскую промышленную выставку. Там пальма получила почетную премию и вошла в список призеров. Список этот был длинным и включал 5 тысяч наименований — тогдашняя Россия была богата мастерами и талантами. Во первых строках призеров шли Шуховская башня, первый радиоприемник и первый автомобиль. Но даже на фоне таких сильных соперников пальма не потерялась.
Второй триумф пальмы случился уже через четыре года, когда она поехала на Всемирную выставку в Париж. Там пальма получила гран-при, правда, и тут призы давали списком. Пальма была одним из 212 выдающихся достижений российской промышленности. Во всей этой истории была одна немаловажная деталь: пальму из цельного рельса тогда никто мерцаловской не называл. Она проходила по всем выставочным документам как пальма Юза, что и было понятно — прославить она должна была не столько самого мастера, сколько юзовские рельсы.
После столь громких успехов в Нижнем Новгороде и Париже пальма отправилась на постой в музей Горного института в Санкт-Петербурге. Там она заняла почетное место и про нее, как водится, все забыли. Юзовка, скоро ставшая Донецком, решала проблемы революционных будней и вопрос о пальме не поднимала вплоть до 1953 года. Более того, послереволюционный Донецк напрочь забыл и что пальма была, и кто ее сделал. Шедевр юзовских металлургов так и остался бы безымянным, если бы не настырный и любознательный инженер Донецкого металлургического завода Константин Захаренков. Недолгие изыскания привели его к 74-летнему Филиппу Шкарину, тому самому, который 16-летним парнишкой махал молотом при мастере Мерцалове. Шкарин, как выяснилось, никуда не пропадал, а все эти годы честно работал на том же металлургическом заводе. Он-то и рассказал про пальму, мастера Мерцалова и Горный институт в Ленинграде, где шедевр нашел свое пристанище.
За Воробьевым сразу закрепилась слава авантюриста, против которой он ничего не имел. Рекламная фирма «Кардинал», возглавляемая Воробьевым, быстро обросла группой поддержки в лице главных людей Донецка и области и наложила лапу на самые амбициозные проекты. В числе последних был герб Донецкой области. Тут-то Воробьев и вспомнил про пальму Мерцалова. «Когда я разрабатывал имиджевую программу Донецкой области, я искал исторический символ, рожденный в Донбассе, который в настоящее время должен характеризовать регион, — рассказывал Воробьев про главный проект своего «Кардинала», — и «Пальма Мерцалова» как символ мира, первенства, гимн человеку труда, продвижения украинских торговых марок на мировые рынки (маркетинг, опять-таки) подошла как нельзя лучше».
В августе 1999 года, то есть 20 лет назад, на сессии донецкого облсовета был утверждён герб Донецкой области, где на золотом геральдическом поле колышутся листья мерцаловской пальмы. Так Донецкая область обрела символ, о котором практически ничего не знала почти сто лет. С этого момента с легкой руки Константина Воробьева должно было начаться торжественное шествие стальной пальмы по миру.
Донецкий областной фонд «Золотой скиф» предложил довести красивый жест до логического конца и сделать пальму символом возрождения Украины как мощного промышленного государства — тогда в 1999 году такие надежды еще не казались утопическими. Идея была принята на ура, и началась работа по установлению пальм производства донецких мастеров в крупнейших городах мира. Проект весьма успешно обсуждался более чем в 70 странах. Проблема состояла только в одном — инициатива была, а самой пальмы в Донецке не было.
Воробьев предпринял некоторые усилия, чтобы вернуть шедевр на родину, отняв его у Горного института Санкт-Петербурга. Говорят, что план почти удался. Люди Воробьева явились в Горный институт и уже было договорились со сторожем о том, чтобы унести пальму тихой сапой, но тут некстати появился директор и с воплем «Это же достояние России!» буквально вырвал пальму из рук донецких патриотов.
Главным инициатором пальмового дела в Донецке по-прежнему остается Константин Воробьев. И хотя сейчас Донецку не до пальм, но вполне вероятно, что после долгожданного окончания войны знаменитая пальма Мерцалова и в самом деле будет установлена в 70 мировых столицах — как символ мира и возрождения промышленного могущества Донецка.
.jpg){kind=link}
