"Дело не в том, что мы не хотим этого делать, но когда наши самолеты отправляются на пенсию, они изношены. Эти самолеты уже налетали столько часов, что их конструкция просто износилась. Нельзя отправлять на Украину самолеты, которые вы сами уже не будете использовать", - сказал бельгийский генерал.
Он добавил, что Бельгия "уже отправила на Украину автоматическое оружие, бронемашины Lynx и более 200 грузовиков Volvo, а также боеприпасы, топливо и медикаменты".
"Однако это не означает, что мы вскоре сможем отправить на Украину старые F-16, как только нам будут поставлены первые F-35", - подчеркнул генерал.
По его словам, "аргумент о том, что сами украинцы вряд ли будут придерживаться строгих правил относительно максимального количества летных часов, не выдерживает критики".
"Это та же самая аргументация, что и для лекарств с почти истекшим сроком годности. Вы все еще отправляете их в Африку? Если вы отправите на Украину самолет, который уже небезопасен и у которого, как вы знаете, есть трещины в корпусе, вы рискуете поставить под угрозу жизнь пилота", - пояснил он.
Ранее Бельгия подтвердила готовность обучать украинских пилотов для работы на F-16, но поставки самих машин исключила.
Россия направляла странам НАТО ноту из-за поставок вооружений Украине. В Кремле заявляли, что накачивание Украины оружием со стороны Запада не способствует успеху российско-украинских переговоров и будет иметь негативный эффект.