На брифинге ему задали вопрос о заявлениях приехавших в Грузию российских туристов, которые признают Абхазию независимым государством и говорят, что Грузия не "оккупирована" Россией.
Политик в ответ обвинил критически настроенных журналистов. По его словам, они задавали туристам провокационные вопросы.
"Это была провокация. Когда человек приезжает из России, и журналист задает об этом вопрос, это само по себе является провокацией. Если, например, в Сербию приехали французские, немецкие и американские туристы, и если журналист остановил их и, задав вопрос о Косово, больше половины сказали бы, что Косово независимое государство, а не часть Сербии... Это не значит, что эти немецкие, французские и американские туристы плохие люди, они повторяют то, что им говорят. <...> Это обычная провокация", — сказал Кобахидзе.
Ранее он отмечал, что годовой ущерб экономике Грузии в отсутствии российских туристов составит $1 млрд. Столько Грузия недосчитается, если будет введен запрет на въезд для россиян, как того требует оппозиция.
Накануне сторонники оппозиционной партии "Единое национальное движение" устроили акцию протеста в порту Батуми в связи с заходом в порт иностранного лайнера с российскими туристами. Порт был оцеплен правоохранителями, оппозиционеры устраивали стычки с полицией и бросали яйца в автобусы с туристами. В результате круизный лайнер покинул Батуми раньше намеренного срока. По некоторым данным, компания может убрать остановку судна в Грузии из маршрута из-за поведения оппозиции.