"После окончания холодной войны это, наверное, самые крупные учения именно ВВС с развертыванием различных аэродромов страны и закрытием части воздушного пространства. Безусловно, это сигнал России, особенно ярко это проявляется в контексте ситуации в Украине. Можно достаточно однозначно сказать, что это демарш, направленный против России", - сказал старший научный сотрудник Института мировой экономики и международных отношений РАН Александр Камкин.
Он добавил, что Air Defender - это также работа на внутреннюю аудиторию, попытка убедить европейцев в том, что наступила "новая нормальность".
Отметил масштабность учений и заведующий отделом европейской безопасности Института Европы РАН Дмитрий Данилов. Он заметил, что задействование "беспрецедентно большого количества авиационной техники" говорит об отработке возможных операций "в рамках планирования с учетом сегодняшнего украинского кризиса и развития военно-политической обстановки в регионе".
"Ясно в этой связи, что сдерживание России со стороны НАТО является приоритетной целью военного и политического планирования альянса, и, соответственно, необходимо отрабатывать соответствующие сценарии в условиях неопределенного развития эскалации украинского конфликта", - подчеркнул эксперт.
Он добавил, что главным направлением является отработка сценариев и действий альянса в рамках защиты новых членов НАТО - Финляндии и в потенциале - Швеции, "которые, правда, и до этого участвовали в учениях".
Учения Air Defender 23 пройдут в Германии с 12 по 23 июня. Ожидается, что в них примут участие 10 тысяч военных и 250 самолетов из 25 стран альянса. Командующий ВВС Германии Инго Герхартц ранее заявил, что маневры не являются провокацией против России, и на учениях не запланированы полеты вблизи Калининградской области.