Игорь Викторович Колыхаев родился 8 мая 1971 года в Херсоне.
В 1988 году окончил Высшее военно-морское училище радиоэлектроники (сейчас — институт) в Санкт-Петербурге, став инженером-гидроакустиком. Позже учился в Украино-американском университете «Конкордия» (он же — Висконсинский Международный Университет).
Чем занимался после окончания училища официальная биография умалчивает (вероятно служил по основной специальности). С 1995 года занимается бизнесом в сфере торговли продовольственными товарами в компаниях «Продторг-Cервис», «Вика и К», «Торговый дом "Продексим"», Украинской продовольственной корпорации. По имеющейся информации ему принадлежит около 100 га земель (довольно скромно для области, в которой 2 млн га полей), обрабатываемой несколькими фермерскими хозяйствами.
На момент избрания мэром его капитал оценивался в 14 миллионов гривен (примерно полмиллиона долларов).
В 2015 году был избран депутатом Херсонского облсовета от Блока Петра Порошенко «Солидарность».
В 2019 год Колыхаев решил стать депутатом Верховной Рады и принял участие в кадровом конкурсе, запущенном партией «Слуга народа». Первоначально его кандидатура была одобрена, однако затем случилась какая-то авария и «Слуга народа» от его поддержки отказалась, хотя он единственный из кандидатов партии имел значительный стартовый рейтинг. Формальной причиной стало его предшествующее депутатство, фактической — конфликт с представителем центрального штаба, отбиравшем кандидатов.
Колыхаев — создатель и руководитель футзального клуба «Продэксим», а с 2019 года — глава так называемой «Федерации футбола Крыма».
Он, однако, пошёл по пути самовыдвижения и стал единственным депутатом от области, который не входил в «Слугу народа». В парламенте вошёл в депутатскую группу «За будущее», связанную с Игорем Коломойским. Работал заместителем руководителя аграрного комитета.
В августе 2020 года создал партию «Нам тут жить» (ранее — «Возрождение Украины») — специально для участия в местных выборах. Партия получила несколько мест в областном и городском советах. Помощник Колыхаева Геннадий Лагута стал зампредом облсовета. Партия Колыхаева фактически находилась в оппозиции и к традиционным региональным элитам, и к «Слуге народа».
Сам Колыхаев выдвинулся на пост мэра Херсона, получил почти вдвое больше голосов, чем Владимир Сальдо. Сальдо поддержал Колыхаева во втором туре. Бывший мэр Владимир Миколаенко в выборах участия не принимал. В результате получил 63,6% голосов. СМИ сообщали, что Колыхаева поддерживает шведско-украинский предприниматель Карл Стурен (ТМ «Чумак»).
После провала на выборах 2020 года Владимир Зеленский начал искать общий язык с региональными элитами и в рамках этого процесса произошло новое сближение Колыхаева с Офисом президента — в октябре 2021 года Лагута стал главой областной государственной администрации.
После занятия Херсона российскими войсками (3 марта) Колыхаев продолжал исполнять свои обязанности. 13 марта он возглавил демонстрацию с красными флагами в годовщину освобождения Херсона от немецко-фашистских захватчиков.
Тем не менее, 27 апреля в Херсоне был назначен новый мэр, а Колыхаева просто не пустили на рабочее место. Но до 28 июня в городе сохранялось двоевластие — мэр Колыхаев имел свой офис, к нему обращались сотрудники коммунальных организаций и граждане. Судя по всему, именно он стоял за акциями протеста, которые проводились в городе первое время.
Колыхаев также давал интервью украинским СМИ, рассказывая о ситуации в «оккупированном» городе: «Но я еще раз хочу сказать, что Херсонская область — это Украина. И наш город находится во временной оккупации».
Он не скрывал, что находится на связи с Офисом президента, хотя никаких инструкций от него не получал. Впрочем, первоначально Офис всех мэров, оставшихся на «оккупированной территории» числил «предателями», а 6 мая сам Колыхаев просил украинских журналистов узнать у руководства страны ответ на вопрос, будут ли считаться коллаборационистами те, кто обеспечивает жизнь города.
Ответ, видимо, был отрицательным, но речь, скорее всего, шла не только об «обеспечении жизни» (киевская власть
по умолчанию считает жителей находящихся под российским контролем городов врагами и обеспечением их жизни занимается при помощи «Точек-У»).
В июне Колыхаев посетил Винницу, где присутствовал на театральном фестивале «Мельпомена Таврии», который ранее проводился в Херсоне.
Колыхаев в Херсоне — своеобразный рудимент прошедшей эпохи, существовавший сугубо потому, что у местных нет понимания того, что эпоха — прошедшая. Во-первых, он простой украинский миллионер и уже поэтому довольно влиятелен в не слишком богатой области. Во-вторых, представитель новой генерации политиков, вызванной к жизни Зеленским. Собственно, такие как Колыхаев пришли на смену таким как Сальдо. В-третьих, он принудил к диалогу самого Зеленского.
Эти обстоятельства позволяли ему сохранять довольно высокий уровень общественной поддержки в области. В общем, перед Колыхаевым были роскошные политические перспективы и… всё поменялось! Население города и области, однако, ещё не поняло, что всё поменялось и не исключает, что ситуация повернётся назад.
Что касается задержания Колыхаева, его причины пока неизвестны. Но, скорее всего, связаны с недавними терактами в области. Хотя представляется не слишком вероятным, что он с ними прямо связан. Однако, если это не теракты, а бизнес-криминальные разборки, то Колыхаев, имеющий славу рейдера, может что-то знать.