«Уже более 50 архиереев Украинской православной церкви, которым были вручены приглашения на «объединительный собор», отправили их обратно в Стамбул», — сообщила пресс-служба, уточнив, что так проступили уже 56 архиереев, не считая епископов, которые изначально отказались принимать письма с приглашениями.
В УПЦ также подчеркнули, что митрополит Онуфрий, получив письмо от Варфоломея, запечатал послание в конверт и без ответа отправил назад автору.
Ранее президент Украины Пётр Порошенко объявил, что так называемый объединительный собор по созданию украинской автокефальной церкви состоится 15 декабря. На этом соборе должен быть избран предстоятель новой церкви, которому будет вручен томос об автокефалии.
В связи с этим Константинопольский патриарх разослал приглашения на собор епископату УПЦ. При этом часть посланий была адресована не самим иерархам, а главам местных администраций, которые вызывали архиереев «на ковер» для вручения документа, а также лично убеждали епископов присутствовать на соборе.
Кроме того, в конверте с приглашением каждый епископ получил копию письма Варфоломея главе УПЦ, где сообщалось, что в случае неявки на объединительный собор Константинополь будет считать главу канонической церкви раскольником.
При этом архиепископ Телмисский Константинопольской православной церкви Иов (Геча) заявил, что после решений Варфоломея по Украине Московского патриархата в этой стране больше не существует, а, значит, все украинские архиереи теперь де-факто являются служителями Константинопольского патриархата. По его словам, отныне они должны ожидать директивы Фанара относительно своего дальнейшего существования, в частности это касается участия в так называемом объединительном соборе.
Однако УПЦ отказалась участвовать в мероприятии, назвав его незаконным. Свою приверженность церкви и митрополиту Онуфрию выразили клирики и прихожане Александрийской, Харьковской, Одесской, Полтавской, Днепропетровской, Херсонской, Запорожской, Изюмской и многих других епархий.