Видео заявления Пригожина распространила его пресс-служба.
"20 мая 23-го года. 20.05.2023. Сегодня пополудни, в 12 часов, полностью был взят Бахмут (украинское название Артёмовска — Ред.) - последний участок в так называемой "многоэтажке самолёта". 224 дня длилась операция по взятию Бахмута - "бахмутская мясорубка". Началась 8 октября 22-го года для того, чтобы дать возможность потрёпанной российской армии прийти в себя. 224 дня парни штурмовали этот город. Здесь были только ЧВК "Вагнер", - заявил Пригожин.
Он подчеркнул, что ЧВК "Вагнер" принимала участие в боях добровольно.
"ЧВК "Вагнер" пришла добровольно на эту войну и начала освобождать территории, защищая интересы нашей Родины. В ЧВК "Вагнер" - генералы, бывшие сотрудники правоохранительных органов, ФСБ и бывшие заключённые-рецидивисты действовали здесь как одна слаженная команда, как единая армия", - подчеркнул Пригожин.
Он поблагодарил российский народ, который поддерживал "вагнеровцев", погибших бойцов — и ВС РФ и ЧВК "Вагнер", тех, кто сейчас в строю и тех, кто не сумел продолжить контракт с ЧВК "Вагнер", тех, кто присоединится к группе, а также российских генералов Сергея Суровикина и Михаила Мизинцева, которые дали возможность провести эту операцию, и президенту России Владимиру Путину за то, что "дал такую возможность и высокую честь защищать Родину".
Также Пригожин заявил, что бойцы группы "Вагнер" боролись не только с ВСУ в Артёмовске, но и с "околовоенной бюрократией".
"У нас подготовлены списки тех, кто нам помогал, и тех, кто нам активно противодействовал, фактически поддерживая противника в этом деле. Сегодня мы взяли Бахмут. 25-го числа мы будем выводить свои подразделения на отдых и переподготовку. Мы провоевали 427 дней с 19 марта прошлого года, когда Родине стала нужна наша помощь. Мы полностью взяли весь город — от дома для дома для того, чтобы никто не мог педантично упрекнуть нас, что хоть какой-то кусочек не взят. До 25-го мая мы полностью его осмотрим, создадим необходимые рубежи обороны и передадим военным для того, чтобы дальше они занимались. А сами выйдем в полевые лагеря. И тогда, когда мы вновь потребуемся нашей стране, нашим семьям мы вернёмся и защитим свой народ, если это потребуется", - заявил Пригожин.
Он также сообщил, что флаги России и ЧВК "Вагнер" повесят в Артёмовске.
Также Пригожин обратился к президенту Украины Владимиру Зеленскому.
"Владимир Саныч, без сарказма: ваши парни сражались отважно, сражались хорошо. Если вы будете на этом пути, то вы можете стать второй армии в мире, безусловно, после самой сильной армии мира — это ЧВК "Вагнер". Сегодня, когда увидите Байдена, поцелуйте его в макушку, передайте от меня привет и пожмите руку Сырскому и Залужному, если он в здравии", - подчеркнул Пригожин.
В России новость об освобождении Артёмовска вызвала радость.
"Очень символично, что Артёмовск полностью взят в День освобождения Мариуполя. Это наш еще один День Воинской Славы. Слава русскому оружию! Браво, ЧВК "Вагнер"! Спасибо всем, кто причастен к этой победе! Вечная память павшим в этой операции! Привет Алексею "Россия больше не возьмет ни одного города" Арестовичу", - заявил российский военкор, член Совета по правам человека при президенте России Александр Коц.
Его коллега по СПЧ, российская журналистка и главред ИА "Регнум" Марина Ахмедова указала на роль бойцов ЧВК "Вагнер" в освобождении Артёмовска.
"Артёмовск взят, и этим людям, какими бы они ни были, какими бы целями ни руководствовались, какими бы ни были грехи их прошлого, следует сказать спасибо за то, что сражались героически. И победили", - указала она.
В то же время, были и те, кто призвал не расслабляться.
"Сегодня, двадцатого мая, должна была завершиться подготовка противника к наступлению на Запорожском направлении. Все предыдущие дни он стягивал силы, производил слаживание, усиливал ПВО - в общем, занимался положенной в таких случаях военной работой. Одновременно с этим подходила к концу эпопея с Бахмутом, по завершении которой, по словам Пригожина, противник неизбежно перейдёт в наступление. Два обстоятельства совпали, видимых причин не наступать нет - начинаем отсчёт времени", - предрёк основатель батальона "Восток" Александр Ходаковский.
Вице-спикер Мосгордумы Андрей Медведев также отметил, что сейчас не время для особой радости или оптимизма.
"Бахмут взят. На самом деле, сейчас, конечно, не время для особой радости или оптимизма. Это победа, одна из тех, которые приближают главную победу. Ещё нет критической суммы выигранных нами сражений - военных, идеологических, культурных - чтобы нам слишком радоваться. И путь нам надлежит ещё длинный и трудный, и пройти нам ещё предстоит немало. Будут и поражения и разочарования. Будут дни тёмного отчаяния и неверия. Но в такие дни мы можем вспомнить как раз Бахмут. Когда шаг за шагом, метр за метром в буквальном смысле русские люди, "Вагнера" шли к своей цели. Погибали, не ломались, не сдавались. Не штык, не пуля, не граната, не снаряды. Бахмут взяли русская воля и мужество, русское фронтовое братство. Вот перед этим дрогнули ВСУ, европейские наёмники и офицеры НАТО. Бахмут это пример того, что возможно всё, если ты точно знаешь, куда идёшь", - отметил Медведев.
Он отметил, что лучшее, что сегодня можно сделать, "вместо пустой радости, это пойти в храм и помолиться о павших, помолиться о здоровье раненых, и сказать внутренне спасибо всем русским воинам, добывшим эту победу".
"Вы все переживали за них. Каждый день читали новости и сводки. И вот они подняли русский флаг над городом, что основан Иваном Грозным. Не помогли противнику ни западная техника, ни снаряжение. Слава русскому солдату! "Иные колесницами, иные конями, а мы именем Господа Бога нашего хвалимся: они поколебались и пали, а мы встали и стоим прямо", - подытожил Медведев.
Тем временем на Украине отказываются признать потерю контроля над Артёмовском.
"В Бахмуте тяжёлые бои. Ситуация критическая. Вместе с тем, наши войска держат оборону в районе "Самолёт". По состоянию на сейчас наши защитники контролируют определенные промышленные и инфраструктурные объекты этого района и частный сектор", - заявила замминистра обороны страны Анна Маляр.
В свою очередь спикер Восточной группировки войск ВСУ Сергей Череватый в комментарии агентству Reuters также отрицал полную потерю Украиной Артёмовска.
"Это не соответствует действительности. Наши подразделения ведут бои в Бахмуте", – заявил он.
Однако названия подразделений Череватый не назвал.
Между тем, телеграм-канал "Z комитет + карта СВО" опубликовал полный перечень сражавшихся в Артёмовске украинских подразделений и формирований.