Это касается, например, операции «Гоморра» (подразумевалось ветхозаветное уничтожение Содома и Гоморры), проведённой ВВС Великобритании и США 25 июля — 3 августа 1943 года. Целью массовых авиационных ударов был северогерманский город Гамбург.
Разумеется, мы помним, что шла жесточайшая война и все стороны, скажем прямо, не гладью вышивали. Тем более что Гамбург был вполне конвенционным объектом для бомбардировок — это крупный промышленный и инфраструктурный центр. Тут, среди прочего, строились и базировались немецкие подводные лодки, создававшие значительную головную боль и Великобритании, и США, и СССР — они ведь топили суда, вёзшие на Восточный фронт ленд-лиз.
Однако командование ВВС союзников целью бомбардировок ставило вовсе не промышленные предприятия, а жилые кварталы. Отчасти это было связано с несовершенством имеющихся авиационных прицелов и относительной устойчивостью промышленных предприятий к бомбовым ударам (характерный пример — «Азовсталь»). Свою роль играло и то, что немецкая промышленность была тесно связана с британским и американским финансовым капиталом.
Ещё в 1942 году имперский военный кабинет и командование ВВС приняли решение разрушить все немецкие города с населением свыше 100 тысяч человек с целью «сломить боевой дух вражеского гражданского населения, в частности работников промышленности».
Командующий британскими ВВС Артур Харрис прямо говорил, что «уничтожение немецких рабочих, членов их семей и их жилья столь же эффективно, как и уничтожение промышленных предприятий, где были заняты эти рабочие». Опыт показал, что это не так: немецкая промышленность начала разваливаться только в 1945 году в результате логистических трудностей, возникших из-за продвижения союзных сухопутных войск.
Тактика союзной авиации была типичной для того времени. Королевские ВВС бомбили ночью, американские — днём (8-я Воздушная армия имела в своём составе дальние истребители, способные сопровождать «Летающие крепости» и «Либерейторы» над территорией Германии). Сначала постройки разрушались фугасными бомбами, потом образовавшую кашу поджигали термитными. В среднем вылете принимали участие 700-800 бомбардировщиков.
Новацией было использование системы РЭБ Window — специально выделенные самолёты сбрасывали тонны алюминиевой фольги, которая забивала помехами экраны немецких радаров (интересно, о чём думал Билл Гейтс, когда давал название своей операционной системе?).
С 25 по 30 июля 1943 года более трёх тысяч английских и американских самолётов сбросили на цели в Гамбурге 9 килотонн бомб (мощность хиросимской бомбы оценивается сейчас в 13-15 килотонн тротилового эквивалента).
Было уничтожено 250 тысяч зданий (74% всех городских строений), сильные повреждения получили доки и главные судоверфи. За неделю бомбардировок погибло около 50 тысяч человек, около 200 тысяч были ранены, около миллиона лишились жилья.
Наиболее жуткие события произошли в ночь на 28 июля, когда британские бомбардировщики сбросили на город порядка 2,3 килотонны бомб. В силу уникальных погодных условий возник «огненный смерч» — явление, более характерное для взрывов ядерных и термоядерных зарядов. Над городом возникала зона низкого давления, образовывалась мощная тяга. В эпицентре гигантского пожара температура достигала 800 градусов — сталь размягчалась и деформировалась, камень и кирпич плавились и рассыпались.
«Я с трудом бежала против ветра посреди улицы, мы не могли перейти на другую сторону, потому что асфальт на дороге расплавился. Вдоль дороги лежали люди. Одни были уже мертвы, другие еще живы, но они застряли в асфальте», — вспоминала одна из жительниц Гамбурга.
Скорость ветра к центру смерча превышала 65 м/с — в используемой метеорологами шкале Бофорта скорость ураганного ветра вдвое меньше. В городе раздавался «звук старого церковного органа, на котором нажали сразу все ноты».
На поддержание горения расходовалось огромное количество кислорода — тысячи жителей Гамбурга (так же, как жителей Дрездена, Токио, Йокогамы и Сталинграда, где возникали такие же явления), находясь на безопасном расстоянии от огня, просто задохнулись. Всего в эту ночь погибло свыше 20 тысяч человек — в подавляющем большинстве мирных жителей. Развалины были настолько раскалены, что разбирать их стало возможно только начиная с 6 августа.
Справедливости ради надо сказать, что эффект от бомбардировки всё же был. Как писал один из британских военных: «Я был согласен с той точкой зрения, что так называемые мирные жители были частью немецкой военной машины. Но дети… Они не были ни в чём виноваты, и думать о том, что с ними стало, было ужасно и тягостно».
Напомним, что США и Великобританию за это жуткое преступление никто не наказывал. Более того, именно украинская сторона практиковала и практикует неприцельные обстрелы городов, которые сама же считает украинскими, именно с целью убить как можно больше людей. Причём в 2014 году это объясняли тем, что измученные обстрелами люди восстанут и прогонят «сепаратистов».
Сейчас же украинская сторона вообще обстрелов Донецка не признаёт, утверждая, что используемые «Точки-У» и М777 — российские.