Согласно данным российского генштаба, в результате этой атаки ВСУ потеряли три вертолета, сторожевой корабль, военные самолеты-штурмовики, а также несколько беспилотных летательных аппаратов турецкого производства. Официальный Киев тоже сообщает о столкновениях, публикуя кадры ударов по российскому сторожевому катеру. Однако украинские власти не сообщают об итоговом результате операции.
За Змеиный разгорается жестокая борьба. Между тем, на первый взгляд, этот небольшой каменистый остров, площадь которого составляет всего 0,205 км², не является настолько значимой целью. Можно напомнить о том, что Румыния вообще отказывалась признавать за ним статус острова, настаивая на том, что Змеиный представляет собой всего лишь на всего большую скалу. Потому что это давало ей возможность претендовать на прилегающие территории континентального шельфа, где еще в восьмидесятые годы прошлого века обнаружили запасы нефти и газа.
В свою очередь, Украина настаивала, что Змеиный — это все-таки остров. Для этого там спешно построили почтовое отделение, банк, музей и несколько административных зданий, объявив это поселком под названием Белое. В Киеве даже хотели открыть там православный храм — но так и не нашли батюшку, который согласился бы добровольно примерить на себя роль отшельника Робинзона.
Международный суд ООН оценил эти усилия и закрепил за Змеиным островной статус. Однако большую часть нефтегазоносного шельфа все равно отдали претендовавшим на него румынам. А националистический президент Виктор Ющенко не стал протестовать против очевидно несправедливого решения. Потому что такая делимитация морской границы получила явное одобрение со стороны военно-политического руководства в Брюсселе и Вашингтоне.
Впрочем, дело не только в потенциальных богатствах морского шельфа. Стратегическое значение Змеиного отнюдь не сводится к контролю над территорией, где, судя по данным геологической разведки, скрываются достаточно серьезные запасы углеводородов. Гораздо важнее то, что контроль над островом, который расположен в тридцати пяти километрах от материка, позволяет обеспечивать военный контроль над устьем Дуная и прибрежной акваторией на юге Одесской области.
Так что, обосновавшись на Змеином, можно отслеживать это воздушное и морское пространство, отмечая проникновение любых самолетов и кораблей.
Стратегическую ценность острова хорошо понимали в прежние времена. Во время Второй мировой войны на Змеином, который именовался тогда островом Шерпилор, располагался румынский гарнизон. Его офицеры отслеживали перемещения советской авиации, летевшей из Севастополя для бомбардировок нефтяных промыслов в городе Плоешти, а также старались засечь движение советских подводных лодок, направлявшихся для атаки морского порта в Констанце.
После войны территорию острова занимала радиолокационная рота советских войск противовоздушной обороны, а также специальный радиотехнический взвод береговой системы наблюдения Военно-морского флота СССР, оснащенный новейшими средствами радиолокационного наблюдения. Эти подразделения прикрывали подходы к Одессе, чтобы своевременно обеспечить ее оборону на случай атаки со стороны Североатлантического альянса. И вплоть до 1991 года Змеиный представлял собой закрытую советскую военную базу.
Таким образом, стремления вернуть контроль над Змеиным не являются попытками самопиара, как это пытаются изобразить некоторые блогеры в телеграмме. Украинские власти руководствуются обеспечением прагматичных задач и целей. По мнению европейских военных экспертов, они стремятся обеспечить защиту транспортного коридора в прибрежных водах, чтобы отправлять по морю украинское зерно и принимать корабли с поставками вооружений из стран НАТО. Поскольку ракетные удары по железнодорожной инфраструктуре в значительной мере осложняют перевозку оружия сухопутным путем.
Военное значение Змеиного всегда высоко оценивалось военными аналитиками, которые неоднократно отмечали, что остров-скала позволяет доминировать в этой части акватории Черного моря.
«Российскими силами его можно захватить за сутки. Если это произойдет, то они нам перекроют судоходство. По Азову его почти закрыли, а если и это направление перекроют, то это будет иметь очень серьезные экономические и военно-политические последствия. В этом плане остров играет стратегическую роль», — говорил в августе прошлого года бывший заместитель начальника Генерального штаба ВСУ генерал Игорь Романенко.
Летом 2021-го остров неожиданно посетил с визитом Владимир Зеленский, а руководство Министерства обороны Украины доложило ему, что на Змеином установили оборудование по контролю за надводными и подводными целями, которое поставил Киеву Запад.
«Для северо-западной части черноморской акватории остров Змеиный — это центральная точка прохождения основных прибрежных путей следования морских судов. Учитывая, что он находится в нескольких десятках километрах от дельты Дуная, которая является речными воротами в юго-восточную часть Европы. Это имеет стратегическое значение, потому что при наличии на этом острове военной базы или военной инфраструктуры можно блокировать суда, которые заходят в эту реку, так и те, которые выходят.
Учитывая государства, которые рядом находятся, — а это Румыния, Молдавия, Украина, — в каком-то смысле это точка влияния на них, на их прибрежные зоны. И учитывая развитие современного вооружения достаточно разместить хотя бы пусковые установки, вы можете держать под прицелом всю северо-западную часть акватории в непосредственной близости», — рассказал в недавнем интервью директор Бюро военно-политического анализа Александр Михайлов, напоминая о том, что этот остров всегда привлекал к себе внимание со стороны Бухареста.
Есть основания предположить, что битва за Змеиный все еще не закончена. Вооруженные силы Украины могут предпринять новые попытки высадиться на острове, чтобы наладить бесперебойное морское сообщение между Одессой и портами стран НАТО — такими как Стамбул, Варна, Констанца и Галац.
Тем более это отвечает официально задекларированным целям, озвученным сейчас в Евросоюзе и США.