Ранее украинские военные неоднократно осуществляли попытки эвакуации из Мариуполя военного руководства признанного в США неонацистским полка «Азов». Все эти попытки завершились неудачно.
Полк «Азов» был признан неонацистским даже конгрессом США, запретившим снабжать это подразделение вооружениями и производить его обучение за счет госбюджета Соединенных Штатов.
Несмотря на этот законодательный запрет, Вашингтон снабжал «Азов» вооружениями и обучал его боевиков. Также известно, что своих инструкторов для украинских неонацистов выделяла Канада.