До 7 декабря 2018 года этот пост занимала канцлер ФРГ Ангела Меркель. Её преемницей стала министр обороны страны Аннегрет Крамп-Карренбауэр, которая, как предполагалось, должна была стать следующим канцлером, поскольку Меркель объявила, что не будет участвовать в парламентских выборах 26 сентября 2021 года и уйдёт из политики по истечении срока полномочий. Однако протеже не оправдала её ожиданий и была вынуждена отказаться от дальнейшего руководства партией. Мало того, что Крамп-Карренбауэр не пользовалась авторитетом среди населения и однопартийцев (некоторые из них даже шутили, как здорово, что больше не придётся выговаривать эту сложную фамилию), так ещё и погрязла в скандалах.
Последней каплей стал политический кризис в Тюрингии. В феврале 2020 года местным депутатам предстояло выбрать премьер-министра земли, но в первых двух турах необходимого для победы абсолютного большинства не смог набрать ни представитель Левой партии Бодо Рамелов, который занимал этот пост с 2014 года, ни представитель «Альтернатива для Германии» Кристоф Киндерфатер, тогда в третьем туре, где достаточно простого большинства голосов, своего кандидата выдвинула Свободная демократическая партия, и Томас Кеммерих неожиданно для всех победил. Суть скандала заключается в том, что в решающий момент за него проголосовали ХДС и «Альтернатива для Германии», хотя христианские демократы всячески отрицали любую возможность какого-либо сотрудничества с крайне правой партией, а тут поддерживают одного кандидата. Меркель раскритиковала однопартийцев и потребовала отменить результаты выборов в Тюрингии. Кеммерих незамедлительно объявил о своей отставке, а премьер-министром земли стал Рамелов.
Примечательно, что в качестве своих потенциальных преемников Меркель и ранее выбирала руководителей Бундесвера: Карла-Теодора цу Гуттенберга и Урсулу фон дер Ляйен. Однако первому пришлось попрощаться с политической карьерой после обвинения в плагиате при написании диссертации, а вторая, наоборот, пошла на повышение — в Европейскую комиссию.
Нынешний съезд ХДС в силу сложной эпидемиологической обстановки прошёл в онлайн-формате. На должность председателя претендовали трое кандидатов: премьер-министр федеральной земли Северный Рейн — Вестфалия Армин Лашет, бывший глава парламентской фракции Фридрих Мерц и глава комитета Бундестага по международным делам Норберт Рёттген. Определить победителя в первом туре не удалось, поскольку никто из них не набрал абсолютного большинства голосов: Мерц — 385, Лашет — 380, Рёттген — 224. Во втором туре борьбу продолжили двое, и в результате право возглавить партию участники съезда доверили Лашету, его поддержал 521 человек, а Мерца — 466. К слову, для него не первое поражение, ранее он проигрывал Меркель и Крамп-Карренбауэр. Официально выборы ещё не завершены — до 22 января члены ХДС должны продублировать своё решение на бумажных бланках, но все три кандидата заранее договорились признать результаты.
Лашет придёт — порядок наведёт?
Из троих претендентов на пост председателя ХДС Лашет слывёт самым умеренным политиком, а главное, его преимущество — богатый управленческий опыт. Как ожидается, он продолжит реализацию курса Меркель, хотя сам отрицает этот тезис. Во время пандемии он выразил солидарность с людьми, протестующими против коронавирусных ограничений. Некоторое промедление в борьбе с эпидемией негативно отразилось на рейтингах Лашета, однако сам он отмечал, что сдержать инфекцию в Северном Рейне — Вестфалии сложно уже потому, что это самый густонаселенный регион страны. В его защиту не раз вступался министр здравоохранения ФРГ Йенс Шпан, укрепивший своё политическое влияние как раз-таки за счёт решительной борьбы с первой волной эпидемии.
Лашет родился в простой немецкой семье пригорода Ахена в 1961 году. Выступая с речью на съезде ХДС в минувшие выходные, он показал жетон горняка и сказал: «Каждый день мой отец спускался на тысячу метров под землю. Духота, темнота, тяжкий труд. Он всегда говорил мне: там совершенно не важно, откуда родом твои товарищи, какое у них происхождение, какая религия или внешность. Важно лишь, чтобы ты мог на них положиться. Отец, который потом ушёл из шахты и стал учителем, до сих пор хранит этот жетон на своей связке ключей. Он дал мне его в дорогу со словами: «Скажи людям, что они могут на тебя положиться». Пусть, я не идеален. Я — это я, Армин Лашет. На это можете рассчитывать». Юрист по образованию, Лашет преуспел в журналистике и политической деятельности на различных уровнях: в городском совете Ахена, Бундестаге, Европейском парламенте, в правительстве земли Северный Рейн-Вестфалия и национальном правлении ХДС.
Что касается внешнеполитических взглядов Лашета, то они по душе не всем однопартийцам. Его называют одним из архитекторов концепции «От Лиссабона до Владивостока», которая подразумевает гармонизацию европейских и евразийских интеграционных процессов. К России Лашет относится достаточно тепло.
«Всегда выступал за стратегическое партнёрство с Россией. Когда он был министром по интеграции Северной Вестфалии, создал комитет работы с русскими в Германии. Во время последнего Петербургского диалога он выступал с ключевой речью на немецко-российском конгрессе. Однозначно при нём российско-немецкие отношения будут лучше, я считаю, чем при Меркель», — заявил немецкий политолог Александр Рар.
Лашет поддерживает строительство газопровода «Северный поток-2», отмечая, что земля Северный Рейн — Вестфалия — 18-й по уровню развития экономический регион в мире, самый промышленно развитый регион Германии — 40% потребляемого объёма газа и нефти получает из России.
«Я рассматриваю проект как кономический. Нам нужен газ в любом случае, мы проходим через реструктуризацию энергетики, мы окончательно прекращаем использование атомной энергии к 2022 году, хотя я знаю, что в Нидерландах идут дискуссии о том, стоит ли вновь строить АЭС из соображений защиты климата, но для Германии это исключено по политическим причинам. Мы прекратили использование каменного угля, мы прекращаем использование бурого угля. У нас высокое энергопотребление и будет высоким, даже когда поворот в энергетике произойдёт — газ будет необходим для переходного периода, пока мы не выйдем на климатический нейтралитет к 2050 году», — заявил Лашет в декабре 2020 года.
Для сравнения: Рёттген призывал остановить «Северный поток-2», а Мерц выступал за приостановку строительства на 2 года, чтобы разрешить все спорные вопросы. Кроме того, Лашет поддержал позицию Меркель, что газопровод и «отравление» российского оппозиционера Алексея Навального — это совершенно разные вопросы, которые не нужно смешивать.
Весной 2018 года политик раскритиковал западные страны за необоснованное обвинение России в якобы имевшем место быть отравлении бывшего сотрудника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери Юлии в британском Солсбери, а также высылке на этом основании российских дипломатов.
«Когда кто-то призывает все страны НАТО к солидарности, разве не должен он обладать надёжными доказательствами? Каждый может относиться к России так, как ему хочется, но, изучая международное право, я усвоил совсем другой подход к другим государствам», — написал Лашет тогда в Twitter.
Сотрудничество с РФ новый председатель ХДС считает необходимым для решения многих мировых проблем. По его словам, Берлин может не отказываться от своей позиции по Крыму, но при этом стороны могут быть откровенными друг с другом и по-прежнему сотрудничать в других областях. В качестве наглядного примера, что такое реально возможно, Лашет приводил пример отношений между ФРГ и СССР в 1970-1980 годы, когда «в напряжённой ситуации строились каналы общения с тоталитарной коммунистической системой».
После оглашения результатов голосования президент Украины Владимир Зеленский со своей страницы в Twitter поздравил Лашета с назначением, пожелал успехов в работе ради процветания Германии и выразил надежду на дальнейшее укрепление и углубление украинского-германского партнёрства. Комментируя отношения Киева и Берлина на встрече с послом Украины в ФРГ Андреем Мельником в 2019 году, Лашет заявил, что Северный Рейн —Вестфалия, Германия и Европейский союз очень заинтересованы в стабильной, демократической и экономически процветающей Украине, поэтому рады, что новое украинское правительство взяло на себя приверженность европейским ценностям. Лашет высоко оценил проведение первого за 3 года саммита лидеров «нормандской четвёрки» в Париже и подчеркнул важность дальнейшего процесса урегулирования конфликта в Донбассе.
Традиционно председатель ХДС ведёт партию на парламентские выборы и в случае победы партии становится кандидатом в канцлеры ФРГ, однако в этом году всё может выйти иначе. Пока никаких официальных заявлений по этому поводу не было, но рассматриваются варианты, что Лашет будет руководить партией, а федеральное правительство возглавит другой человек. В качестве потенциального канцлера называют премьер-министра Баварии, председателя Христианско-социального союза (младшего партнёра ХДС, с которой они образуют единую фракцию в Бундестаге) Маркуса Зёдера и Йенса Шпана. Газета Bild написала, что министр здравоохранения всерьёз рассматривает такой сценарий, если к весне его рейтинги будут выше, чем у Лашета. Шпан всячески пытался уйти от комментариев по этому поводу, но на вопрос одного из радиоведущих в лоб ответил: «По состоянию на сегодняшний день я это исключаю».
«Для российско-германских отношений, независимо от того, будет Лашет кандидатом на пост канцлера или им станет Зёдер, это наиболее благоприятный исход выборов. Это благоприятный и для Германии исход, потому что Лашет будет следовать курсу Меркель и сделает выводы из борьбы за пост председателя партии — что-то возьмёт от Рёттгена, что-то возьмёт от Мерца», — сказал в комментарии РИА Новости заместитель директора Института Европы РАН Владислав Белов.
Окончательное решение о распределении ролей руководство ХДС примет в ближайшие месяцы, так что остаётся только ждать.