Накануне десятки людей погибли в Киеве от пуль, выпущенных неустановленными до сих пор снайперами. Поздно вечером Верховная Рада обязала правительство, Службу безопасности Украины (СБУ), МВД, Министерство обороны и другие военизированные формирования немедленно прекратить применение силы и запретить использование любых видов оружия и специальных средств против граждан Украины.
Парламентарии также запретили проведение антитеррористической операции, объявленной Службой безопасности Украины (СБУ) и антитеррористическим центром Украины 19 февраля. Министерству внутренних дел было предписано «прекратить блокирование транспортных коммуникаций и других улиц, площадей, переулков, бульваров в городе Киеве и в других населённых пунктах Украины».
В ночь на 21 февраля продолжились многочасовые переговоры между президентом Виктором Януковичем, министрами иностранных дел Франции, Германии и Польши и представителем России (уполномоченным по правам человека Владимиром Лукиным). К переговорам присоединились лидеры оппозиции. Было составлено соглашение об урегулировании политического кризиса, предусматривавшее возвращение в течение 48 часов к Конституции Украины в редакции 2004 года, проведение конституционной реформы с перераспределением полномочий в сторону парламентской республики и досрочных президентских выборов, освобождение захваченных административных зданий, сдача нелегального оружия…
Действительно, соглашение оказалось пустой бумажкой. Впоследствии Янукович признает: «Меня кинули как лоха». На пресс-конференции 6 февраля 2019 года Янукович рассказал, что много раз обращался к представителям ЕС, надеясь получить ответ на вопрос: «как они 21 числа подписали соглашение со мной, мирное соглашение, и 21 числа уже вооружённые молодчики захватили Администрацию президента, Кабинет министров, Верховную Раду Украины, а на следующий день европейские страны одобрили…».
Ответов на свои письма экс-президент, по его словам, не получает.
Янукович подчеркнул, что теперь сама Европа пожинает плоды поощрения украинских национал-радикалов и поощрения насилия: «Радикальный национализм — это начало зарождения новой формы неонацизма, то, что сегодня переживают уже другие европейские страны, а Украина была первопроходцем».
Но вернёмся в 2014 год. Выполняя задание редакции, ночью 21 февраля я был на пылающем Майдане. Прошёл к нему по разгромленной и безлюдной Институтской улице — развороченные мостовые, остовы сгоревших машин, время от времени из темноты возникали похожие на космонавтов в своей экипировке правоохранители.
По мнению ряда осведомлённых лиц, с которыми доводилось впоследствии об этом говорить, Майдан можно было зачистить в любой момент и — до определённого времени — совершенно бескровно. Но после расстрелов 18-20 февраля ситуация была уже кардинально иная.
В целом в центре Киева ночь прошла относительно спокойно, но уже утром в МВД сообщили, что «в районе улицы Институтской участники массовых беспорядков открыли огонь по работникам органов внутренних дел и пытались прорваться в направлении Верховной Рады Украины».
Лидеры оппозиционных фракций публично зачитали текст подписанного с президентом соглашения, но представители «Правого сектора» (организация запрещена в РФ) заявили, что выполнять его отказываются: «очередное замыливание глаз». Либо немедленная отставка Януковича, либо штурм Администрации президента, пригрозили в «Правом секторе».
В ночь с 21 на 22 февраля Янукович покинул свою резиденцию в Межигорье. Участники так называемой самообороны Майдана в ночь на 22 февраля заняли здания Верховной Рады, Администрации президента, здания Кабмина и Министерства внутренних дел. По словам коменданта Майдана (и будущего спикера Рады) Андрея Парубия, внутри здания Верховной Рады находилась седьмая сотня отрядов самообороны, а также подразделение «Правого сектора». В эту ночь оппозиционеры уже контролировали весь правительственный квартал.