Сара Назарбаева с 1992 года является основателем и президентом Международного детского благотворительного фонда «Бобек», с 1994 года — президент фонда «SOS — детские деревни Казахстана».
Старшая дочь — Дарига Назарбаева (1963) — доктор политических наук, депутат сената парламента Республики Казахстан, председатель комитета по международным делам, обороне и безопасности. Средняя дочь — Динара Кулибаева (1967) — с 2004 года является председателем совета директоров Казахстанско-Британского технического университета. Младшая дочь — Алия Назарбаева (1980) — руководитель строительной компании.
В 1967 году Назарбаев окончил завод-втуз при Карагандинском металлургическом комбинате, где и работал параллельно с учебой в 1960-1969 годах.
С 1969 по 1979 год находился на партийной и комсомольской работе в городе Темиртау Карагандинской области и в Карагандинском обкоме партии.
В 1979-м будущий президент стал секретарем Центрального комитета Коммунистической партии Казахстана и занимал эту должность до 1984 года. Затем в течение пяти лет был председателем Совета министров Казахской ССР.
В 1989-1991 годах Назарбаев был первым секретарем Центрального комитета Компартии Казахстана. Одновременно с февраля по апрель 1990 года занимал должность председателя Верховного Совета Казахской ССР.
Он возглавлял Республику Казахстан до 20 марта 2019-го с момента ее образования в 1991 году, став президентом по итогам первых всенародных выборов, состоявшихся 1 декабря 1991 года.
На досрочных выборах президента Казахстана, прошедших 26 апреля 2015 года, Нурсултан Назарбаев вновь был избран президентом страны, набрав более 97% голосов избирателей.
Он также является Верховным главнокомандующим Вооруженными силами Республики Казахстан, председателем партии «Нур Отан», главой Совета безопасности Республики Казахстан, Совета по управлению Национальным фондом Республики Казахстан, Ассамблеи народа Казахстана, Всемирной ассоциации казахов, Совета иностранных инвесторов при президенте Республики Казахстан и Высшего попечительского совета «Назарбаев Университета».
Президент был награжден многочисленными советскими, казахстанскими и зарубежными орденами и медалями.
19 марта 2019 года Назарбаев обратился к народу Казахстана с заявлением о том, что принял решение покинуть пост главы государства. Он подписал указ о сложении своих полномочий с 20 марта 2019 года.
Назарбаев сохранил за собой пост главы Совета безопасности страны, члена Конституционного совета Казахстана и председателя правящей партии «Нур Отан».
20 марта 2019 года новый президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев в своей инаугурационной речи после принятия президентской присяги предложил переименовать Астану в Нур-Султан в честь первого президента Республики Нурсултана Назарбаева. Предложение поддержал парламент Казахстана и депутаты городского маслихата. Согласно закону от 23 марта 2019 года в статью 2 Конституции Республики Казахстан внесено изменение наименования столицы Казахстана.