Скандальный снимок оказался в альбоме выпускников института, где учился будущий губернатор. На нем человек в балахоне ку-клукс-клана позирует рядом с мужчиной, чье лицо выкрашено в черный цвет. Поскольку фотография была на странице Нортхэма, политики допустили, что под балахоном скрывается именно губернатор, пишет The Washington Post.
Отметим, что скандал разразился в год 400-летия появления в Америке первых африканских рабов.
После инцидента отставки политика потребовали, в том числе, сенаторы от Вирджинии Марк Уорнер и Тим Кейн, представитель штата в палате представителей Роберт Скотт, бывший губернатор Вирджинии Дуглас Уайлдер.
Против Нортхэма выступил генеральный прокурор Вирджинии Марк Херринг. К критике присоединились и лидеры республиканцев.
Сам губернатор сначала принес извинения, но потом заявил, что внимательно просмотрел альбом и пришел к выводу, что под балахоном скрывается кто-то другой.
По словам Нортхэма, фотографию эту он раньше не видел.