Скульптура выполнена в 1927 году в гипсе для всероссийской выставки, посвященной 10-й годовщине Октября. В 1947 году отлита в бронзе.
Высота скульптуры — 125 см. Герой представляет собой обобщенный образ революционного рабочего начала XX века, но вообще она посвящена событиям 1905 года.
Булыжник в данном случае не оружие, а защитное снаряжение — кинуть руками камень такого размера нереально. Очевидно, он должен быть использован для строительства баррикады.
В основе композиции лежит виток раскручивающейся спирали. Фигура вылеплена с большой анатомической точностью по канонам классической античной скульптуры и обычно ее сравнивают с «Дискоболом» Мирона и «Давидом» Микеланджело. Художник Михаил Нестеров отмечал, что Шадру удалось соединить в неразрывное целое «красоту духа с вечной красотой формы», как умели делать это великие мастера Возрождения. Кстати, революционные скульпторы новой волны (все как один модернисты) Шадра за эту скульптуру критиковали — форма, дескать, устаревшая. Нет чтобы что-то кубистическое исполнить…
Гипсовый оригинал хранился в фондах Музея Ленина, а теперь — Третьяковки, первая отливка 1947 года экспонируется в Третьяковской галерее. В разных городах было установлено три бронзовые скульптуры:
1. В 1967 году — в Пресненском районе Москвы, в парке Декабрьского восстания (архитекторы М. Казарновский, Л. Матюшин). За скульптурой находится небольшая каменная стена, на которой бронзовыми буквами выложено высказывание Ленина: «Подвиг пресненских рабочих не пропал даром. Их жертвы были не напрасны».
2. В 1976 году на родине скульптора в городе Шадринске Курганской области, на площади Шадра была установлена архитектурно-скульптурная композиция (скульптор Ю. Чернов, архитектор Г. Исакович): в центре бюст Шадра, а по сторонам две отлитые в бронзе на Мытищинском заводе художественного литья скульптуры: «Булыжник — оружие пролетариата» и «Сезонник» (эту скульптуру также можно увидеть в Москве — она находится в сквере около Красных ворот).
3. В 1982 году в Киеве в сквере Красная Пресня на Подоле в честь дружбы трудовых коллективов Подольского района Киева и Краснопресненского района Москвы. В 2006 году скульптура была перенесена на площадь перед кинотеатром «Жовтень», а в октябре 2016-го памятник был демонтирован в соответствии с законом о декоммунизации. Он передан «на ответственное хранение», но знающие люди утверждают, что есть конкретная дача высокопоставленного лица, на территории которой происходит это хранение…
Но это уже, как говорится, совсем другая история. Да и не история вообще, а так, несмешной анекдот.