В пятницу, 7 сентября, Константинополь объявил, что отправляет двух своих экзархов (руководителей) из США и Канады — архиепископа Даниила Памфилийского и епископа Иллариона Эдмонтонского — в Киев «в рамках подготовки к предоставлению автокефалии Православной церкви в Украине».
Комментируя это событие, кандидат исторических наук Валентин Гайдай заявил, что статус этих посланников Вселенского патриарха Варфоломея сродни статусу послов, представителей Патриарха. По его словам, даже сама Киевская патриархия, которая жаждет получения томоса, подтверждает это.
«Я думаю, что автокефалии не будет. Потому что если экзархи смогут через рукоположение или через освящение первоиерархов Украинской православной церкви Киевского патриархата и Украинской автокефальной церкви установить новую церковь, то это будет означать, что Константинополь хочет подмять под себя независимые и неканоничные структуры типа УПЦ КП и УАПЦ, сделав их сомнительно каноническими и зависимыми», — заявил Гайдай.
В то же время он отмечает, что это возможно лишь в далекой перспективе, поскольку непонятно, кому будет дарована автокефалия. Ведь, по словам эксперта, на томос претендует не одна церковь, а три основные конфессии и дополнительно две-три маргинальных. Так, с УПЦ КП соперничает УАПЦ каноническая, которая считает себя ответвлением польской православной церкви (и не поддерживает перспективы автокефалии) и которую возглавляет второй киевский патриарх Моисей. По мнению эксперта, первоначально следует объединить эти две церкви.
«Но все же, тогда остается неясной роль Украинской православной церкви (Московского патриархата — ред.) как единственной канонической и признанной на Украине. Если без политики, то было бы логично, чтобы УПЦ КП и УАПЦ через покаяние снова перешли в лоно УПЦ. И это было бы лучшим вариантом создания единой, канонической и, по сути, автономной православной церкви в стране. Но, возможно, противники УПЦ после назначения экзархов получат неофициальный карт-бланш для наступления на украинскую православную церковь, захваты храмов и так далее», — спрогнозировал аналитик.