В выжженной степи скрепер неспешно снимает верхний слой земли с кургана Передериева Могила. В 12 метрах от центра кургана неспешно протекали археологические работы, осуществляемые экспедицией Донецкого государственного университета под руководством доктора исторических наук Аллы Моруженко.
Спокойно и где-то даже безмятежно шло плановое охранное обследование кургана. За работой скрепера наблюдало всего пара-тройка сотрудников экспедиции. Студенты-практиканты в полевом лагере лежали в тени, изнурённые зноем, тяжкими земляными работами и осознанием огромной ответственности за судьбы исторической науки.
Алла Алексеевна Моруженко грустила в палатке над полевым дневником, рассматривая скудные находки: пять жалких наконечников стрел, нож, осколки керамики, удила и псалии (часть железной конской упряжи). Находки оказались до боли скромными, ведь когда-то курган был ограблен древними жуликами, малоквалифицированными, но жадными до драгоценных металлов. Выгребли всё, оставив лишь упомянутые вещицы за ненадобностью и малой их ценностью.
Тишина. Покой. Безветрие и сладкое предвкушение вечернего экспедиционного ничегонеделания.
И вдруг с места раскопа прогремел ликующий крик одного из сотрудников. Путаясь в иссохших репейниках, археолог мчал к лагерю, высоко вздымая в руках непонятный грязный комок. Он несся, не переставая голосить нечто нечленораздельное, победное и явно всемирно-историческое.
У палатки руководителя сотрудник затормозил в туче поднятой им же самим пыли и торжественно протянул несколько напуганной Моруженко странный предмет, похожий на неопрятный, сдутый футбольный мяч…
Именно так первоначально выглядело одно из самых знаковых археологических открытий на Украине второй половины ХХ столетия. В Донбассе был обнаружен знаменитый шлемовидный предмет IV века до н.э., весом в 600 грамм, изготовленный из чистого золота 580-й пробы! Высота — 16,7 см, длина окружности — 56 см. Толщина пластины — 20 мм.
Единственный и неповторимый артефакт с первым полноростовым изображением скифов. Изготовленный, скорее всего, торевтами (древними ювелирами) Боспорского царства по заказу некоего знатного скифского вождя. Мастера древности применили самые передовые технологии двух с половиной тысячелетней давности в отливке, тиснении, гравировке и чеканке по драгоценному металлу.
На золотом головном уборе искусно изображены сцены из повествования Геродота о войне старых скифов с молодыми потомками их жён и рабов.
Оружием скифы не смогли победить юных детей своих неверных жён. Тогда они взялись за кнуты и генетическая память потомков рабов дала о себе знать — те сдались на милость победителей. Сцены сражения боспорские торевты изобразили с удивительной детализацией и точностью, указав стиль одежды, обуви, вооружение, причёски и орнамента.
Находка оказалась настолько ценной и уникальной, что руководителю экспедиции стало на минутку плохо. И пока взволнованные студенты бегали за нюхательной солью и лавровишневыми каплями, Алла Моруженко слабым голосом отдала приказ, чтобы о находке никому, никогда и ни за какие коврижки сказано не было.
С целью сохранения на раскопе дисциплины и порядка, со жгучим желанием не допустить появления в лагере экспедиции местных жителей, было принято мудрое решение о дезинформации. Официально было объявлено о находке простецкого скифского бронзового котелка.
В дальнейшем шлем был переправлен в Донецк и некоторое время находился на квартире у Аллы Моруженко, пока та делала первичное описание добытого археологического чуда. И всё это время на кухне её квартиры круглосуточно находился милиционер в полной форме одежды, с табельным пистолетом системы Макарова в жёсткой кобуре.
В 1989 году несколько изувеченный безжалостным скрепером шлем был передан на реставрацию в Римо-Германский музей города Майнц (ФРГ), где был бережно восстановлен.
В настоящее время находка донецких археологов находится в Музее исторических драгоценностей Украины, что расположен на территории Национального Киево-Печерского историко-культурного заповедника.
В Донецке уникальный артефакт увековечен в памятнике, расположенном в "скифском уголке" в самом центре столицы ДНР.
Или это вообще не шлем, а навершие посоха, как считает уважаемая французская исследовательница по фамилии Легранд? Между прочим, эта версия не самая дерзкая. Есть специалисты, рассуждающие, а уж не красивая ли это была упаковка для хранения высушенных скальпов врагов?
Кроме того, с какой целью в одном месте шлем был пробит острым предметом, а потом виртуозно зашит золотым листом, снабженным сложной системой зацепов из золотой нити?
В конце концов, откуда на месте находки, в воровском лазе древности, взялась верхняя часть женского черепа?
Есть и ещё десятки других волнующих вопросов, которыми так притягательна наука археология.