Американский лидер принял участие в саммите НАТО в Брюсселе 11-12 июля, на следующий день отправился в Великобританию, а 16 июля провёл первые двусторонние переговоры с российским коллегой. Накануне европейского турне хозяин Белого дома предположил, что самыми лёгкими могут стать переговоры с президентом РФ Владимиром Путиным, причём сам не поверил, что говорит об этом.
«В то время как я провёл прекрасную встречу с НАТО, собрав значительные суммы денег, у меня состоялась ещё более прекрасная встреча с Владимиром Путиным. К сожалению, это осветили в СМИ совсем иначе — лживые СМИ просто с ума посходили!» — написал президент США Дональд Трамп в своём микроблоге Twitter.
Ещё в ходе избирательной кампании он критиковал предыдущую администрацию за излишние траты на проведение военных операций за рубежом. Кроме того, Трамп не скрывает своего раздражения по поводу того, что всего 8 из 28 членов НАТО выполняют договорённость об отчислении в бюджет военно-политического блока суммы, сопоставимой с 2% ВВП. Более того, на прошедшем саммите он призвал партнёров поднять эту планку до 4%.
«Я весьма уважительно относился к участникам саммита НАТО в Брюсселе, но в то же время я заявил участникам, что США, возможно, оплачивают до 91% расходов. Как минимум, это 70% расходов на оборону НАТО, но, вероятно, это всё же 91%. Итак, мы оплачиваем 91% расходов на то, чтобы обеспечить безопасность Европы, а тем временем Европа использует нас в своей выгоде в том, что касается тарифов и установления торговых барьеров. Это убивает нашу торговлю, ведь в прошлом году мы потеряли в результате около $151 млрд. Иными словами, они обходят нас в торговых вопросах, а мы защищаем их практически за бесценок. Я заявил им, что так больше продолжаться не может и они обязаны увеличить свои расходы», — сказал Трамп в интервью телеканалу Fox News.
На итоговой пресс-конференции Путин и Трамп положительно оценили состоявшиеся переговоры и подтвердили важность восстановления двусторонних отношений и сотрудничества по вопросам международной повестки. Кроме того, достигнута договорённость об учреждении рабочей группы с участием капитанов бизнеса России и США.