Глава внешнеполитического ведомства призвал активизировать процедуру декоммунизации.
«Возлагая цветы к памятникам Шевченко и Грушевскому в День соборности Украины, мне пришло в голову, что у нас остаются и другие символы, вроде Арки дружбы народов. Или мы запутались в символах, или, может, из-за того, что не осталось пионеров, которые бы на металлолом разобрали?» — написал в своём микроблоге Twitter министр иностранных дел Украины Павел Климкин.
Монумент, открытый в 1982 году, посвящён воссоединению Украины с Россией. Композиция состоит из трёх элементов: металлическая арка в виде радуги, гранитная сцена Переяславской рады 1654 года, бронзовая скульптура русского и украинца, рабочих, вместе поднимающих ленту с орденом Дружбы народов.
В мае 2016 года министр культуры Украины Евгений Нищукзаявил, что Арка Дружбы народов обязательно будет снесена при любых обстоятельствах, а на её месте будет воздвигнут памятник участникам военной операции в Донбассе. Однако вскоре его пресс-секретарь Юлия Даценкозаверила, что никто не собирается демонтировать скульптуру, поскольку этот вопрос требует широкого общественного обсуждения.
Не исключено, что украинские власти решили отложить снос Арки дружбы народов после того, как подсчитали, что демонтаж обойдётся в 200 тысяч гривен.
«Как я понимаю, умные мысли приходят к местному истеблишменту в самых неожиданных местах, но, к сожалению, не все сразу, по очереди. Да, Павел, в этот раз Вы правы на 100%, пионеров у вас не осталось — вы их люстрировали. Но даже если бы они и остались, то памятник всё равно стоял бы на месте: перед детьми-пионерами взрослые ставили адекватные задачи, вандализм в их число не входил», — написала на своей странице в Facebook официальный представитель МИД РФ Мария Захарова.
Накануне «Евровидения-2017», которое проходило в Киеве, Арку Дружбы народов раскрасили в цвета радуги, однако многие сравнили сочетание цветов с флагом ЛГБТ-сообщества. По мнению городской администрации, это придаст Украине образ свободомыслящей и толерантной страны. Представители партии «Свобода» и запрещённой в РФ организации «Правый сектор» заблокировали покраску арки.
Во время акций протестов на Майдане активисты сбили лицо русского боярина на гранитной скульптуре. Местные жители прозвали монумент радугой и памятником погибшему велосипедисту из-за схожести арки с ободом колеса, а украинские националисты присвоили ему название «ярмо».