16 июля 1990 года Верховная Рада Украинской ССР провозгласила Украину "суверенным национальным государством".
Годы горбачёвской перестройки, с одной стороны, продемонстрировали неспособность властей решить неотложные вопросы системной модернизации советского общества. А с другой – способствовали появлению и активному развитию ряда групп, объединений и организаций, возникших без формального согласия партийных и государственных органов, которые не имели официальной регистрации, что дало им название "неформалы". Уже в июне 1989 год, по данным идеологической комиссии Центрального комитета Коммунистической партии Украины (ЦК КПУ), в республике действовало более 47 тысяч неформальных самодеятельных объединений.
Наиболее активной частью спектра неформального движения в республике были общественно-политические, культурно-исторические и экологические общественные формирования. По степени влияния в обществе, численности рядов, масштабам и интенсивности деятельности в этот период заметно выделялись Общество украинского языка им. Т.Г. Шевченко, историко-просветительское общество "Мемориал" (признано в России иноагентом), экологическое общественное объединение "Зелёный мир".
Именно участие в работе неформальных организаций стало для многих людей первым шагом к активной общественно-политической деятельности. "Неформалы" создали массовую социальную базу для развития мощного национально-демократического движения. Важную роль в этом сыграл Народный Рух Украины, учредительный съезд которого состоялся 8-10 сентября 1989 года в Киеве. Эта организация с самого начала использовалась коммунистической номенклатурой УССР в торгах с Москвой и борьбе за власть. Символом этого стало выступление на учредительном съезде Руха Леонида Кравчука, тогда секретаря ЦК КПУ по идеологии.
После выборов в Верховный Совет УССР весной 1990 года новоизбранные депутаты начали работать в режиме настоящего парламентаризма: сессия длилась не 1-2 дня, как в советское время, а 60 рабочих дней. Почти сразу сформировались как демократическая оппозиция в лице "Народной Рады" (125 депутатов), так и правящая группа "За советскую суверенную Украину" (т.н. "группа-239") из тех коммунистов, которые действовали в русле решений ЦК КПУ. Остальные депутаты (преимущественно также члены Компартии) занимали промежуточную позицию.
Однако вектор движения был понятен: ведь даже "группа-239" поставила в своё название словосочетание "суверенная Украина". В мае 1990-го бывшие диссиденты сформировали в оппозиционной "Народной Раде" группу "Независимость", и под куполом Верховной Рады УССР начали звучать призывы к провозглашению суверенитета Украины – по образцу республик Прибалтики.
В июне 1990 года в Верховной Раде была создана рабочая группа по подготовке текста Декларации о государственном суверенитете. Её возглавил депутат-коммунист Сергей Дорогунцов, который пользовался уважением и у многих оппозиционеров-демократов. Украина была далеко не первой советской республикой, собравшейся объявить о суверенитете. Ещё 12 июня 1990-го была принята "Декларация о государственном суверенитете РСФСР", которая стала пятым подобным документом. "Парад суверенитетов" был вызван тем, что в Москве пытались реализовать принцип: если нельзя запретить явление, надо его возглавить.
С 28 июня по 11 июля 1990-го в Верховной Раде продолжалось представление и обсуждение проектов документа. Всего их было 12: официальный от Президиума парламента, от депутатской группы "За советскую суверенную Украину", а остальные – от оппозиции, в том числе авторские. Например, были проекты Сергея Головатого в соавторстве с Евгением Тимченко (тогда старший научный сотрудник Института государства и права), членов "Народной Рады" Степана Хмары, Сергея Семенца, Татьяны Яхеевой, Ивана Валени, группы депутатов в составе Ларисы Скорик, Ивана Зайцаи Владимира Ивасюка, а также вариант лидера "республиканцев" Левко Лукьяненко.
Оппозиция сосредоточилась на сохранении территориальной целостности Украины, обеспечении экономической самостоятельности, формировании собственных вооружённых сил, введении украинского гражданства, принятии новой Конституции, решении проблемы с подписанием нового Союзного договора. Для Компартии же Декларация должна была стать основой для заключения нового Союзного договора. Номенклатура стремилась сохранить Украину как социалистическую республику в составе новой советской федерации, и поначалу не соглашалась на независимую экономическую систему и собственные вооружённые силы.
В конце концов, за основу Декларации взяли проекты депутата Сергея Головатого и Президиума Верховной Рады. Основные положения – в частности, ключевое определение суверенитета Украины – включил в текст Декларации профессор-юрист Владимир Василенко, который консультировал рабочую группу и имел тесные рабочие отношения с Иваном Плющом, первым заместителем спикера. Василенко, кстати, работал над кандидатской диссертацией о суверенитете ещё в 1960-е годы, во время "хрущёвской оттепели".
Если что-то и повлияло существенно на работу над Декларацией и радикализацию её содержания, то это отъезд без разрешения сессии 63-х депутатов во главе с председателем Рады Владимиром Ивашко на XXVIII съезд КПСС. 5 июля 1990-го Верховная Рада голосами более чем 300 депутатов, в том числе и коммунистов, выдвинула требование к "беглецам" о возвращении из Москвы. Кстати, большинство делегатов съезда КПСС из числа депутатов вернулось в Киев.
Не подчинился этому решению Ивашко, который принял предложение Михаила Горбачёва и решил баллотироваться на пост заместителя Генерального секретаря ЦК КПСС. Он подал в отставку с должности председателя Верховной Рады – чем политически похоронил себя, став чужим и для Москвы, и для Киева.
Плющ после отъезда Ивашко председательствовал на заседаниях Верховного Совета. Так было и 16 июля 1990 года. Василенко в воспоминаниях характеризовал Плюща как "человека с опытом, авторитетом и украинским сентиментом, который понимал значение документа". Именно в тот день Верховная Рада УССР приняла Декларацию о государственном суверенитете Украины: 355 депутатов проголосовали за, 4 – против, при одном воздержавшемся. Ни одного известного коммунистического функционера среди этих пяти людей не было.
"Демократы" позже заявляли, что именно им удалось убедить рабочую группу, и записать в название документа "Украина" вместо "Украинская ССР", как на том настаивали коммунисты. Это действительно был один из самых принципиальных и острых вопросов, и "группа-239" в последний момент получила из ЦК КПУ отмашку – поддержать предложения "Народной Рады". Украинская ССР была провозглашена "суверенным национальным государством". Что интересно: понятие "национальное государство" отсутствуют в тексте действующей Конституции Украины.
В преамбуле Декларация провозгласила "верховенство, самостоятельность, полноту и неделимость власти Республики в пределах ее территории, независимость и равноправие во внешних отношениях". Были задекларированы права Украины на собственную денежную единицу, таможенную и налоговую системы, госбюджет и вооружённые силы. Декларация создала условия для независимого от союзного законодательства, что быстро привело к правовой коллизии, известной под названием "война законов".
Лондонская газета The Times 17 июля 1990 года так написала об украинской Декларации: "в то время как Украина не пошла так далеко, как Балтийские государства, и воздержалась от требования независимости, она пошла дальше, чем Молдавия, Узбекистан или Российская Федерация, предоставляя себе право на собственные вооружённые силы, внутренние войска и органы госбезопасности".
Уже после распада СССР Збигнев Бжезинский назвал украинскую Декларацию "первым гвоздём в гроб советской империи".
Примечательно, что записанный в Декларации пункт о намерениях Украины стать внеблоковым, нейтральным и безъядерным государством в 1990 году воспринимался украинскими "демократами" исключительно как инструмент развала СССР. "На тот момент это было однозначно правильное решение. Ведь УССР до этого в составе СССР была частью Варшавского договора. Нам было нужно уберечься от перспективы быть снова втянутыми в какие-то советские военные авантюры. Тогда же о НАТО ещё речь не шла, а Варшавский договор был реальной опасностью, поэтому мы внесли в декларацию положение о внеблоковом статусе", – говорил в июле 2022 года бывший депутат Верховной Рады Олесь Шевченко.
В июле 1990-го желание понравиться Западу – с надеждой на поддержку реальной независимости Украины в будущем – было главным толчком к принятию пункта о нейтральности и безъядерном статусе. Их даже приняли с голоса по предложению номенклатурного писателя Ивана Драча, который к тому времени осознал себя "патриотом".
Бывший депутат ВР Тарас Стецькив вспоминал в июле 2020 года: "предложение Драча исходило из того, что, если Украина провозгласит постоянный нейтралитет, это поможет в будущем с международным признанием нашей суверенности. (...) С моей точки зрения, это следовало из комплекса неполноценности. Не было ещё твёрдого понимания, что мы должны встать с колен, твёрдо на ноги и действовать прагматично, как этого требуют наши украинские интересы. (...) Большинство в "Народной раде" считали, что можно прогнуться перед нашими будущими западными союзниками, лишь бы признали наши претензии на будущую независимость".
Позже Украина "встала с колен" и отказалась от Декларации о суверенитете. В феврале 2019 года в Конституцию были внесены нормы о том, что целью существования Украины является вступление в ЕС и НАТО. Состояние движения в этом направлении известно. А в феврале 2022 года Владимир Зеленский заявил о готовности отказаться от безъядерного статуса, что стало одним из триггеров СВО.
Акт о независимости от 24 августа 1991 года принят во исполнение Декларации. Хотелось бы понять, что делать с актом, если декларация признана устаревшей?