О начале битвы за Донбасс ещё в ночь на 19 апреля сообщил президент Украины Владимир Зеленский.
«Сейчас уже можно констатировать, что российские войска начали битву за Донбасс, к которой давно готовились. Очень значительная часть всей российской армии сейчас сконцентрирована для этого наступления», — заявил Зеленский в ночь на 19 апреля.
При этом он подчеркнул: Украина будет защищаться.
«Сколько бы туда ни сгоняли военных, мы будем бороться, мы будем защищаться. Мы будем это делать ежедневно. Ничего украинского не отдадим, а чужого нам просто не надо», — подчеркнул Зеленский.
Глава Офиса президента Андрей Ермак за полчаса до заявления Зеленского сделал похожее заявление.
«Донбасс. Началась вторая фаза войны. Но, скажу вам, верьте ВСУ», — отметил он.
Работающие на харьковском направлении российские военные корреспонденты отмечают высокую интенсивность боёв.
«Время 23 часа, взаимные артудары не прекращаются с 5 утра. Мы ведём наступление, тяжёлые бои в районе села Долгонькое. Противник хорошо укрепился в данной точке, сейчас его показательно уничтожают. В ответ ВСУ гонит сборную солянку из разных бригад для затыкания брешей. Не удивлюсь, если общие потери ВСУ за сегодняшний день на нашем участке достигнут цифры в 500 человек. По всему фронту тяжёлые удары артиллерии, авиации, работают танки и ТОСы», — написал один из них в Telegram в 23:02 18 апреля.
Российский журналист Александр Коц, находящийся на этом направлении, отметил, что начало боёв в Донбассе — не новость.
«Зеленский заявил, что Россия начала битву за Донбасс. Ну, так-то, не новость», — указал он.
Практически одновременно советник главы Офиса президента Украины Алексей Арестович рассказал, что происходит в Донбассе.
«Ещё вчера началось [наступление]», — заявил Арестович.
По его словам, украинское командование опасается попадания в оперативное окружение — слово «котёл», подчеркнул Арестович, на Украине не любят.
При этом Арестович призвал не драматизировать события.
«Все, кто переживает о своих родных, которые воюют на востоке, или просто за тех, кто воюет на востоке, надо понимать — это тактические действия пока ещё, нету там страшных рассекающих ударов, потерь, окружения и близко нет — это очень осторожное прощупывание сторонами друг друга, но в рамках наступления», — отметил Арестович.
При этом он подчеркнул, что в Донбассе находится «наиболее боеспособная группировка» Украины. Тем не менее, некоторые представители украинской власти в Донбассе на местах призвали население как можно скорее эвакуироваться.
Днём 19 апреля о начале следующей фазы спецоперации сообщил уже министр иностранных дел РФ Сергей Лавров.
«Операция на востоке Украины направлена на — как уже было объявлено — полное освобождение Донецкой и Луганской республик. Эта операция продолжится, следующая фаза этой спецоперации сейчас начинается. И, мне кажется, сейчас будет важный момент во время этой спецоперации», — отметил он.
Лавров подчеркнул, что кризис на Украине давно мог разрешиться, если бы президент Украины шёл на сотрудничество и стремился к выполнению Минских соглашений. В то же время «Запад предал Зеленского», воспользовавшись им против России, подчеркнул глава МИД РФ.
Как сообщил бывший народный депутат Украины, спикер парламента Новороссии Олег Царёв, от битвы за Донбасс зависит будущее России.
«Значение этой операции очень велико. Для нас очень велико. Если мы не выиграем, это будет наш проигрыш. Если проиграет Киев, то они скажут, что нам этот Донбасс и даром не нужен, и будут строить новую линию обороны: Николаев, Днепропетровск, Запорожье. Нам нельзя не выиграть. Повторяю. Не ждите лёгкой прогулки. Не надо расстраиваться и обвинять нашу армию, если операция не будет быстрой. Планы свёрстаны. Армия вооружена, подвезены боеприпасы. Сейчас все зависит от наших солдатиков. Им побеждать. И им воевать. Помолимся за наших солдат. Помолимся за нашу победу», — указал Царёв.
При этом на самой Украине указывают на критическое значение битвы за Донбасс для истории государства.
Гуманитарный коридор с «Азовстали»
Утром 19 апреля начался штурм завода «Азовсталь».
О начале штурма «Азовстали» сообщил официальный представитель Народной милиции ДНР полковник Эдуард Басурин.
«Насколько мне известно, частично штурмовые группы, которые были подобраны специально для штурма этого объекта, уже приступили к своей работе», — заявил Басурин.
Позже, в 11:00, Минобороны РФ распространило срочное заявление Межведомственного координационного штаба Российской Федерации по гуманитарному реагированию на Украине.
«Учитывая катастрофическое положение, сложившееся на металлургическом комбинате «Азовсталь», а также руководствуясь чисто гуманными принципами, Вооруженные силы России в очередной раз предлагают боевикам националистических батальонов и иностранным наёмникам с 12:00 19 апреля 2022 г. прекратить любые боевые действия и сложить оружие. Всем сложившим оружие гарантируется сохранение жизни», — указывалось в нём.
Для практической реализации мероприятий этой очередной гуманитарной операции предусмотрели следующий алгоритм действий:
с 13:00 должна была быть установлена непрерывная связь между российской и украинской сторонами для взаимного обмена информацией;
с 13:30 боевики националистических батальонов и иностранные наёмники — с одной стороны, Вооруженные Силы России совместно с воинскими формированиями Донецкой Народной Республики — с другой стороны, должны были объявить «режим тишины» и гарантировать его неукоснительное соблюдение. Фактическое начало действия «режима тишины» обеими сторонами должно было обозначаться поднятием флагов: с российской стороны — красных, с украинской стороны — белых по всему периметру «Азовстали». Кроме того, факт готовности к введению «режима тишины» сторонами должны были подтвердить по всем каналам связи;
с 14:00 до 16:00 — был запланирован выход всех без исключения украинских вооруженных подразделений и иностранных наемников, без какого-либо оружия и боеприпасов.
«Ещё раз призываем официальные власти Киева проявить благоразумие, отдать соответствующие указания боевикам о прекращении бессмысленного сопротивления и выходе из очага сопротивления. Но понимая, что таких распоряжений и команд от киевских властей они не получат, призываем их самостоятельно принять такое решение и сложить оружие», — указывалось в сообщении.
Однако ни «Азов», ни украинские военные на это предложение не ответили. Несмотря на это, с 14:00 гуманитарный коридор с «Азовстали» был открыт.
«Учитывая катастрофическое положение, сложившееся на металлургическом комбинате «Азовсталь» в городе Мариуполе, а также руководствуясь чисто гуманными принципами, с 14:00 19 апреля 2022 года Вооружённые силы России открыли гуманитарный коридор для вывода добровольно сложивших оружие украинских военнослужащих и боевиков националистических формирований», — заявил начальник Национального центра управления обороной Российской Федерации генерал-полковник Михаил Мизинцев на заседании Межведомственного координационного штаба Российской Федерации по гуманитарному реагированию.
С этой целью введен «режим полной тишины», прекращены любые боевые действия, подразделения Вооружённых сил России и формирования Донецкой Народной Республики по всему периметру «Азовстали» отведены на безопасное расстояние.
«В непосредственной близости к металлургическому комбинату на трёх направлениях развернуты три гуманитарные колонны: первая — с западного направления на улице Шевченко; вторая — с восточного направления на проспекте Победы; третья — с северного направления на улице Таганрогская», — отметил Мизинцев.
В составе каждой гуманитарной колонны: по 30 автобусов и автомобилей для перевозки людей, по 10 машин скорой помощи с врачебно-сестринскими бригадами. Кроме того, на всех трёх направлениях развернуты пункты встречи и временного размещения, организованы пункты питания и оказания первичной медицинской помощи.
«На всех маршрутах движения гуманитарных колонн Вооружённые силы России совместно с формированиями Донецкой Народной Республики неукоснительно соблюдают «режим тишины». Еще раз призываем официальные власти Киева проявить благоразумие, отдать соответствующие указания боевикам о прекращении бессмысленного сопротивления и выходе из очага сопротивления. Но понимая, что таких распоряжений и команд от киевских властей командиры украинских подразделений могут не получить, призываем их самостоятельно принять такое решение и сложить оружие», — заявил Мизинцев.
Он особо подчеркнул, что руководство Российской Федерации гарантирует всем сложившим оружие сохранение жизни, полную безопасность и оказание квалифицированной медицинской помощи.
«Россия неоднократно, в том числе на примере сложивших оружие и сдавшихся в плен украинских морских пехотинцев, на практике уже подтверждала своё гуманное отношение к военнопленным, полное соблюдение норм международного гуманитарного права. И на этот раз российская сторона гарантирует соблюдение Женевских конвенций по обращению с военнопленными. Данное заявление доведено украинской стороне через вице-премьера правительства Украины Верещук Ирину Андреевну», — подытожил Мизинцев.
В 18:23 проект Wargonzo у себя в Τelegram-канале распространил видео выхода из прилегающего к «Азовстали» здания 120 гражданских по гуманитарному коридору.
«Воспользовавшись непродолжительным затишьем, мирные жители Мариуполя, ставшие заложниками боевиков-неонацистов наконец-то смогли выйти из подвалов домов, которые стоят непосредственно у главного КПП «Азовстали», — указывалось в подписи к видео.
Обстановка в Мариуполе остаётся напряжённой.