Ракета была сбита ПВО Народной милиции ДНР. Ее обломки упали в центре города. Однако из-за того, что она была начинена кассетными боеприпасами, зона поражения была достаточно большой. Это и привело к столь масштабным жертвам среди мирного населения.
По некоторым сообщениям, погибли в основном жители из освобожденных населенных пунктов ДНР, которые стояли в очереди в один из донецких обменников, где собирались обменять гривны на рубли.
Одним из свидетелей трагедии стал старший лейтенант Народной милиции ДНР Александр Матюшин (позывной «Варяг»). Как сам он рассказал интернет-изданию Украина.ру, в это время он находился буквально в квартале от места гибели людей:
«Раздался сильный взрыв, на телефоне пропал интернет, поэтому нельзя было разобраться, что произошло. Обычно донецкие телеграм-каналы оперативно сообщают, что произошло. Поэтому я подумал сначала, что это был теракт. Рвануло какое-то заранее заложенное устройство. Но когда я увидел обломки «Точки-У», я понял, что произошло на самом деле.
Трагедия произошла в центре, рядом со зданием бывшей Донецкой ОГА. Люди погибли рядом с ним со стороны Университетской, а обломки «Точки-У» упали на другой стороне от ОГА — рядом с символом украинства — памятником Шевченко. Это почти главная улица Донецка — Артема.
Трупы и раненные в основном были, как я уже сказал, на Университетской, между проспектами Богдана Хмельницкого и Театральным.
Паники никакой не было, но все были в шоке. Ко мне подбежал какой-то молодой человек. Было видно, что он в сильном шоке. Показал в сторону и сказал: там лежит мой тесть, вызовите скорую помощь. Я видел труп женщины рядом с центром копирования. Наверное, она хотела сделать копии документов».
После трагедии появилось сообщение со ссылкой на замминистра информации ДНР Даниила Безсонова, что помимо «Точки-У» по центру Донецка могли ударить из РСЗО. Этим и объясняется такое большое количество жертв. Матюшин сомневается в этом.
«Я обошел место трагедии, но нигде не видел ни одной воронки. Если бы был обстрел из РСЗО, то воронки были бы обязательно. Но их нет», — сказал Украина.ру Матюшин.
По его словам, такого обстрела центра Донецка не было и в 2014 году.
«Да, тогда прилетало в центр города, в район магазина «Москва», но в итоге было два трупа, а тут 20 человек. К тому же по центру не били кассетными боеприпасами. Хотя случалось, что ими били по окраинам Донецка. Я считаю, что этот варварский обстрел свидетельствует об агонии и бессилии украинской армии, которая вымещает свою злобу на мирном населении», — не сомневается Матюшин.