В понедельник, 28 февраля, состоялась встреча правительственных делегаций, причём почти на сутки позже ранее запланированного. Украинская сторона выбрала в качестве места встречи Гомель, представители РФ ожидали подтверждение переговоров до 15.00 27-го числа, а ответ из Киев пришёл за 10 минут до истечения этого времени. В итоге россияне приехали к вечеру того же дня, не спали всю ночь в ожидании своих визави, а украинцы добирались до Гомельской области, ближайшей к их стране, не напрямую, что заняло бы час-два, а в объезд через Польшу, что получилось в 5 раз дольше, и прибыли только следующим утром.
По информации СМИ, украинцы опасались за свою жизнь (несмотря на гарантии Александра Лукашенко) и поэтому добирались объездным путем.
Россию на переговорах представляли помощник президента РФ Владимир Мединский, заместитель главы МИД РФ Андрей Руденко, заместитель министра обороны РФ Александр Фомин, председатель комитета Государственный Думы по международным делам Леонид Слуцкий и посол РФ в Белоруссии Борис Грызлов.
Выбор кандидатуры руководителя делегации объяснил пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков: «Мединский имеет определённые деловые качества, он имеет глубочайшую экспертизу. Это представитель очень высокого уровня. Это помощник президента. Вот всё, что необходимо для проведения переговоров и чём в первую очередь руководствовался президент».
Комментируя реплику о том, что ранее связанные с Украиной вопросы курировал заместитель главы Администрации президента РФ Дмитрий Козак, он сказал: «Дмитрий Николаевич продолжит заниматься вопросами социального, гуманитарного и иного развития республик Донбасса».
В состав украинской делегации вошли советник главы Офиса президента Украины Михаил Подоляк, министр обороны Украины Алексей Резников, заместитель министра иностранных дел Украины Николай Точицкий, первый заместитель главы делегации Киева в Контактной группе Андрей Костин, руководитель фракции «Слуга Народа» Давид Арахамия и депутат Верховной Рады Рустем Умеров.
По итогам встречи, продолжавшейся почти 5 часов, стороны достигли договорённости о проведении в ближайшее время на белорусско-польской границе ещё одного раунда переговоров после консультаций делегаций на родине. Как рассказал Мединский, за это время участники подробно прошли всю повестку и нашли точки, по которым можно прогнозировать общие позиции. По его словам, самое главное — договорились продолжить переговорный процесс.
В свою очередь, Подоляк отметил, что основной целью первого раунда переговоров было обсуждение вопросов прекращения огня на территории Украины и боевых действий.
Советник главы Офиса президента Украины заявил: «Стороны определили ряд приоритетных тем, по которым наметились определённые решения. Ради того, чтобы эти решения получили какие-то возможности имплементации, логистические решения, стороны уезжают для консультаций в столицы свои. Стороны обсудили возможность в ближайшее время проведения второго раунда переговоров, на которых эти темы получат уже конкретную практику развития».
Для Украины, по словам Подоляка, основной целью встречи было обсуждение прекращения огня.
«Важно, что стороны друг друга слышат. Это главнейший итог сегодняшних переговоров. Та фундаментная плита, без которой говорить о том, что данный формат состоялся, было бы невозможно. Но формат состоялся. Мы нашли ряд важных пунктов, по которым возможно достичь прогресса. Украинская делегация была готова слушать и участвовать в самом подробном и детальном обсуждении сути тех вопросов, которые стоят на сегодняшней повестке дня. Если бы не было надежды (на положительный исход переговоров — ред.), мы бы не работали в этом формате. Продолжаем работать», — сказал Слуцкий.
Парламентарий добавил, каким будет продолжение и воплотится ли оно в некоторых конкретных шагах, цель которых заключается прежде всего в сохранении человеческих жизней, покажут ближайшие дни. Причём делегации России и Украины останутся на связи и после завершившейся встречи.
Участники от обеих стран выразили огромную благодарность властям Белоруссии за организацию переговорной площадки. Как рассказал министр иностранных дел Белоруссии Владимир Макей, многие детали были неизвестны до последнего момента, но в итоге всё получилось, он считает, что состоявшиеся переговоры имеют исключительное значение и могут не допустить «славянской весны».
В свою очередь, официальный представитель генерального секретаря ООН Стефан Дюжаррик назвал российско-украинские консультации единственным выходом из сложившегося кризиса.
«Если бы не было вмешательства внешних игроков, тот процесс, который начался, давно был бы завершён и не понадобилось бы предпринимать каких-то дальнейших действий. <…> Вы видите по заключительным заявлениям делегаций, что достигнуты определённые договорённости, которые внушают осторожный оптимизм», — сказал глава МИД Белоруссии.
Однако уже после отлёта из Гомельской области Подоляк написал в Twitter: «Переговоры тяжёлые. Правда, уже без каких-либо обязательных ультиматумов. Российская сторона, к сожалению, всё ещё крайне необъективно смотрит на запущенные ею разрушительные процессы».
РФ смотрит на спецоперацию на Украине исключительно как на защиту собственной национальной безопасности и способ спасти от гибели мирных жителей Донбасса, подвергающихся целых 8 лет геноциду со стороны украинских властей, гражданскому населению Украины ничего не угрожает.
От начала и до конца за переговорным процессом следил президент Белоруссии Александр Лукашенко. Именно его телефонный разговор с президентом Украины Владимиром Зеленским сыграл важную роль, когда, судя по всему, были некоторые сомнения в необходимости организации этой встречи, рассказал Макей.
«Через 2-3 дня должен состояться следующий раунд переговоров. Там будет уже более конкретный разговор по тем пунктам, где стороны зафиксировали возможность перехода к прогрессу, возможность перехода к конструктиву и, как говорят математики, к общему знаменателю», — заявил Слуцкий.
В свою очередь, политолог Олег Неменский в интервью изданию Украина.ру выразил сомнение, что переговоры окончатся результативно.
«Это тот случай, когда переговоры нужны ради самих переговоров. Если Россия откажет Украине в этих переговорах, то весь мир будет упрекать её в том, что она не захотела пойти на контакт с противоположной стороной и не дала ей возможности завершить конфликт миром. Поэтому Россия должна участвовать в переговорах, но она не должна верить в то, что с украинцами сейчас можно о чём-либо договориться. До тех пор, пока не будет очевидно уже состоявшееся тотальное поражение Украины, договариваться с ней не стоит. Более того, даже потерпев поражение, Украина будет уходить от каких-либо договорённостей. Договариваться нужно будет с её западными покровителями, а не с ней. Украина в таких решениях не самостоятельна», — сказал эксперт.