Сообщение об инциденте вечером 9 декабря опубликовала пресс-служба ФСБ.
По данным российской погранохраны, корабль «Донбасс» утром снялся с рейда в порту Мариуполя и направился в сторону Керченского пролива. Днем российская сторона предупредила, что движение через Керченский пролив без необходимых заявок и разрешений запрещено. В ответ российские пограничники получили заверения, что корабль не намерен проходить через пролив. Однако через какое-то время стало ясно, что судно украинских ВМС направляется в сторону пролива. На требование сменить курс реакции не последовало.
Корабль управления «Донбасс» был построен как плавучая мастерская в 1969 году в Польше. Первое название — «ПМ-9». После развала СССР перешел Украине, сменив название на «Краснодон», а затем на нынешнее.
Водоизмещение — 5520 т. Длина — 122 м, ширина — 17 м. Экипаж — 145 человек.