Утверждается, что 30 декабря 2019 года офтальмолог Ли Вэньлян первым сообщил о новом вирусе в беседе выпускников медицинского факультета Уханьского университета в чате WeChat, после чего был вызван в полицию и строго предупрежден о недопустимости распространения слухов.
В канун Нового года, 31 декабря 2019 года, власти Китая проинформировали о вспышке неизвестной пневмонии Всемирную организацию здравоохранения (ВОЗ).
Китайские учёные выделили возбудителя (новый коронавирус SARS-CoV-2) и установили генетическую связь последовательности его генома. Вирус не менее чем на 70% похож по генетической последовательности на вызывающий тяжёлый острый респираторный синдром (известный также как атипичная пневмония) вирус SARS-CoV.
С 22 января Ухань был закрыт на карантин, через два дня на карантин закрыли прилегающие к нему городские округа Хуанган, Эчжоу, Чиби и городской уезд Чжицзян городского округа Ичан. Вирус был зафиксирован во всех административных образованиях Китая провинциального уровня.
В конце января на заседании комитета по чрезвычайным ситуациям ВОЗ вспышка нового коронавируса была признана чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения, имеющей международное значение.
В феврале в СМИ появилась информация о повторном заражении вирусом.
В марте 2020 года ВОЗ объявила, что вспышка приобрела характер пандемии.
Регионы, наиболее подвергшиеся пандемии по количеству заболевших, — материковый Китай, Европа (Италия, Испания, Германия, Франция, Швейцария), Иран, Республика Корея, США.
Правительства многих стран приняли экстренные меры для сдерживания эпидемии и ввели режимы повышенной готовности или чрезвычайной ситуации. Так, Евросоюз в марте объявил о закрытии внешних границ на 30 дней.
По данным на 18 марта 2020 года, подтверждено почти 200 тысяч случаев заражения в 164 странах и территориях, около 8 тысяч умерших.
Инкубационный период пневмонии нового типа длится от 2 до 20 дней, и, согласно последним данным, заболевание становится заразным до появления симптомов.
Вирус передаётся воздушно-капельным путём через вдыхание мелких капель, распылённых в воздухе в процессе кашля или чихания. Капли с вирусом могут попадать на поверхности и предметы, а затем инфицировать прикоснувшегося к ним человека через последующие прикосновения к глазам, носу или рту.
По данным Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний, активный вирус был обнаружен в фекалиях больных COVID-19, что означает возможность фекально-оральной передачи инфекции, например, через грязные руки, пищу и воду. Есть также сообщения о том, что вирус обнаруживался в крови и слюне.
Основными симптомами являются: лихорадка (в 88,7% случаев), кашель (в 67,8% случаев), а также усталость, одышка, боль в мышцах или суставах, головная боль и першение в горле. Реже встречаются симптомы гастроэнтерита, включающие диарею, тошноту и рвоту.
Инфекция, вызываемая вирусом, может протекать как бессимптомно или в лёгкой форме, так и в тяжёлой форме с риском смерти, но полная клиническая картина пока ещё не ясна.
Критически больными считаются пациенты, доставленные в реанимацию, которым требуется механическая вентиляция лёгких.
Против вируса SARS-CoV-2 отсутствует какая-либо специфичная противовирусная терапия, доступна лишь симптоматическая. Антибиотики против вирусов бесполезны и не применяются в лечении. Однако они могут быть назначены в случае обнаружения бактериальной вторичной инфекции.
Если лечение в стационаре по каким-либо причинам невозможно, в лёгких случаях без тревожных признаков и при отсутствии хронических болезней допустим уход за больным в домашних условиях. Однако при наличии одышки, кровохарканья, повышенного выделения мокроты, признаков гастроэнтерита или изменениях психического состояния показана госпитализация.
ВОЗ также предупреждает, что курение, применение народных средств, в том числе на основе трав, и самолечение, включая антибиотики, никак не помогут бороться с инфекцией, но могут нанести вред здоровью.
Всемирная организация здравоохранения дала рекомендации по снижению риска заражения коронавирусом. В их числе мытьё рук с мылом или спиртсодержащим средством, чихание в согнутый локоть, избегание тесных контактов с людьми и прочие.
При посещении общественных мест рекомендуется использовать медицинские одноразовые или гигиенические многоразовые маски и соблюдать социальную дистанцию.
В августе 2020 года Россия первой в мире зарегистрировала вакцину от коронавируса, получившую название «Спутник V». Сейчас проходят пострегистрационные испытания препарата, в них принимают участие 40 тысяч добровольцев.
Всего в мире, по заявлению главы ВОЗ, разрабатывается около 180 вакцин, и около 35 из них проходят испытания на людях.
В октябре 2020 года в ряде государств зафиксирован подъем заболеваемости коронавирусной инфекцией.
По состоянию на 20 октября в мире зафиксировано 40 612 044 случая заражения Covid-19. 27 764 652 человека выздоровели, 1 121 365 заболевших скончались.