Игра состоялась на Олимпийском стадионе в украинской столице в рамках отбора на Евро-2000. С трибун за матчем наблюдали 80 тыс. зрителей, которые, как утверждает Варламов, еще во время разминки показали свое отношение к российским футболистам.
«Запомнилось, как встречали в Киеве… На предыгровой разминке мы упали на колени, а с трибун несётся: "Вот так и стойте!"» — рассказал экс-защитник.
Он добавил, что этот матч стал для него историческим, так как именно в игре против украинцев он забил свой первый и единственный гол за сборную.
«Чем, кроме первого и последнего гола в сборной, запомнился матч в Киеве? Мне показалось, что от [Андрея] Шевченко несло рыбьим жиром. Говорили, что им мажутся от сглаза. Я этот запах с детства запомнил — блевал от него. Может, форму жиром пропитали, не знаю, но пахло только от Андрея», — сказал Варламов.
Кроме того, бывший футболист отметил, что тогдашний наставник российской сборной Анатолий Бышовец опасался прослушки, которую могли вести в отеле, где остановилась команда, поэтому установку перед игрой и теоретические занятия проводил шепотом, при включенном телевизоре.
«Мне Анатолий Фёдорович ещё раз про Шевченко напомнил. Я за овальным столом поближе к Бышовцу сидел и всё слышал, а [защитник Валерий] Минько как раз возле телевизора! Выходим из комнаты в коридор, Валера спрашивает: "А где я играю?" Смешно было», — поделился воспоминаниями экс-игрок.
Та встреча Украины и России завершилась со счетом 3-2 в пользу хозяев. Примечательно, что в игре друг против друга играли нынешние главные тренеры этих команд — Андрей Шевченко и Станислав Черчесов, который вышел на замену во втором тайме.
Сам матч окружала напряженная атмосфера из-за противостояния российских и украинских фанатов, поддерживаемых местными националистами. Так, в день игры в Киеве проходили стычки между противоборствующими сторонами, а во время самого матча на секторе с болельщиками сборной России появились бойцы «Беркута», которые устроили зачистку трибуны.
Вторая и последняя на сегодняшний день встреча национальных сборных двух стран прошла в Москве на стадионе «Лужники» год спустя в рамках того же отборочного цикла. Тогда после ошибки Александра Филимонова украинцам удалось свести матч к ничьей, оставив россиян за бортом следующего раунда отбора на чемпионат Европы, в финальную часть которого, впрочем, Украина так и не смогла пробиться.