Формула была предложена бывшим министром иностранных дел и нынешним президентом ФРГ Франком-Вальтером Штайнмайером. Она определяет механизм введения в действие закона об особом порядке местного самоуправления в ДНР и ЛНР — особого статуса Донбасса — на временной основе в день местных выборов, и на постоянной — после опубликования отчета ОБСЕ об их итогах.
«Киев категорически отказался согласовывать с представителями Республик «формулу Штайнмайера», поставив под угрозу скорое проведение саммита в «нормандском формате» и, по сути, саботировав четкие поручения советников глав государств «нормандской четверки». Украинские представители продолжают искажать смысл компромиссной формулы, ошибочно наделяя приоритетом решение вопросов безопасности. Совершенно очевидно, что бесконечно саботировать работу на политическом треке у руководства Украины не получится», — сказала Никонорова.
Механизм был предложен в начале 2016 года, но, несмотря на положительную реакцию участников Минских переговоров, продвинуться в его реализации украинская сторона отказывалась.