«Боржоми» — вода, которую знают и любят миллионы людей по всему миру». Такое утверждение открывает официальный сайт одноимённой компании — крупнейшего производителя бутилированной минеральной воды на постсоветском пространстве.
Однако, как и многие другие всемирно известные социально-экономические проекты Евразии, бренд «Боржоми» тесно связан с развитием Российской империи. Совсем не случайно, что в «боржомской» истории с самого начала были задействованы люди, тесно связанные с главной инновационной площадкой России конца XVIII — начала ХХ веков — Новороссией.
Как гласит уже упомянутый официальный сайт, минеральные источники Боржоми были обнаружены более тысячи лет назад. Свидетельством тому являются 7 каменных ванн, найденных в начале XX века. В те времена эту целебную воду использовали именно для купания, а не для питья.
Затем, во времена «тёмного» Средневековья, источники были надолго забыты. Целебные свойства вод Боржомского ущелья были вновь открыты солдатами Херсонского гренадёрского полка, расквартированного в городе Гори.
В 1825 г. гренадёры, посланные за дровами, в лесу на берегу речки Боржомула наткнулись на теплые воды, выбивающиеся из недр земли. Солдатам вода понравилась, и они ее в бутылках привезли в Гори. Полковой командир Павел Попов, страдавший желудочными болями, заинтересовался водой и стал ею лечиться и выздоровел. Тогда же у источников было создано нечто вроде санитарного пункта для больных солдат полка.
История полка началась за 3 десятилетия до «боржомских событий». Он был сформирован по распоряжению светлейшего князя Потёмкина в фактической столице Новороссийских земель — Херсоне — в 1790 г. Херсонский гренадёрский полк в составе колонны Голенищева — Кутузова внёс решающий вклад в эпический штурм Измаила. Позже было участие в польской кампании под общим командованием Александра Суворова.
В то время, когда боржомская вода помогала первым страждущим, солдаты, обнаружившие и расчистившие источник, участвовали в очередной войне с османами (1828-1829 годов). Херсонцы расчистили от противника дорогу через Боржомское ущелье, геройски проявили себя в Ахалцихском сражении, закончившемся освобождением от турок одноимённого города-крепости.
Примечательна и личность командира, начавшего обустройство Боржоми.
Павел Попов являлся потомком древнепольского рода Побыш-Поповских из Мазовецкого воеводства. Его отец Василий Попов был ближайшим соратником могущественного Новороссийского губернатора Григория Потёмкина, заведовал канцелярией светлейшего князя, а затем управлял Императорским кабинетом Екатерины II. Позднее он руководил рядом имперских коллегий и департаментов Государственного совета. В селении Васильевка Таврической области Василий Попов начал создавать родовое имение.
Его сын Павел участвовал в Отечественной войне и Заграничном походе русской армии, был адъютантом Алексея Ермолова, отличился в ходе Кавказской и Русско-турецкой войны 1828-1829 годов. Во время службы в Грузии молодой генерал женился на княжне Елене Эристави (внучке грузинского царя Ираклия II), после чего неожиданно ушел в отставку.
Супруги жили преимущественно в Новороссии, где Попов активно занимался садоводством и виноградарством.
В 30-х годах XIX в. Херсонский полк был расформирован, а его значительная часть вошла в состав Грузинского полка (носившего до того наименования Астраханский, Санкт-Петербургский, Кавказский). Штаб-лекарь полка доктор С.А. Амиров составил первое медицинское описание боржомских вод. Он же организовал успешное лечение водами дочери командующего Кавказского корпуса — Екатерины Головиной. Это способствовало развитию инфраструктуры, создало популярность Боржоми среди кавказской публики.
Полноценный курорт в Боржоми начал формироваться при Михаиле Воронцове, который объединил в своих руках управление двумя важнейшими регионами страны: Большим Кавказом и всем Причерноморьем (включая Крым и Бессарабию). В общей сложности под управлением Михаила Семеновича находилось огромная территория — более 500 тыс. квадратных километров. Наместникам Кавказа и главнокомандующим Отдельным Кавказским корпусом он стал в 1845 г. Его резиденция находилась в Тифлисе, там же был учреждён особый стол для произведения дел в Новороссии и Бессарабии.
Чета Воронцовых часто бывала в Боржоми, т.к. эту местность избрала для своего летнего пребывания Елизавета Ксаверьевна, а сам наместник уделял огромное внимание своему здоровью. Появились планы обустройства курорта, но они упирались в вопрос о принадлежности здешней земли. Её считали своей собственностью князья Авалишвили, или Аваловы, как их называли русские.
Конечно же, могущественному Воронцову ничего не стоило отсудить боржомские земли в казну (тем более что притязания грузинских князей не имели полноценных документальных обоснований). Однако в решении этого вопроса пошли на мировое соглашение: Аваловы получали ежегодную ренту в 5 тыс. рублей (очень крупная по тем временам сумма), а Боржом вместе с весьма ценными лесами, а также минеральными водами поступал в казну. Решение это было продиктовано желанием избежать охлаждения отношений между российской администрацией и местным дворянством.
Распорядителем формирующегося Боржомского курорта стал генерал-штаб-доктор и по совместительству личный врач Воронцова Эраст Андреевский. Этого человека считают основоположником российской курортологии за его труды по обустройству целебного Куяльницкого лимана под Одессой в 1830-х годах.
В местечке Боржоми были построены здания церкви, гостиницы, домиков при источниках, набережная реки. Ещё со времён Головина власти пытались извлекать доход, взимая плату с ванн и «водопития». Однако издержки благоустройства многократно превышали выручку. Андреевский провёл первую в историю Боржоми рекламную кампанию. В 1852 году в типографии штаба Кавказского корпуса была издана брошюра о свойствах боржомской воды с описанием многочисленных случаев чудесного излечения.
Деятельность Андреевского в Боржоми закончилась в 1856 г., когда Воронцов умер, а его бывший медик вернулся в Одессу.
Со второй половины XIX века Боржоми попадает в сферу деятельности первых лиц Российского государства, что многократно увеличило приток инвестиций.
В 1869 г. великий князь и одновременно кавказский наместник Михаил Николаевич (родной брат царя-освободителя Александра II) создал «Особое управление минеральными водами Тифлисской губернии». Главой этого ведомства по уже сложившейся традиции стал личный врач наместника Адольф Реммерт — человек очень деятельный. Боржомский курорт получает приоритетное финансирование за счёт ассигнований ведомству. Здесь бывал сам император, это способствовало дальнейшему развитию инфраструктуры, привлечению отдыхающих.
Главным нововведением того периода стал розлив боржомской воды в бутылки. Продажи быстро росли — так, в революционном 1905 г. было продано более 2 млн бутылок воды «Боржоми» (в 1890 г. было реализовано лишь 5,3 тыс. бутылок напитка).
Реммерт продолжил рекламную деятельность предшественника. В качестве рекламы использовались книги врачей о достоинствах курорта. Желая сделать приятное великому князю, светила отечественной медицины на все лады расхваливали Боржоми, признавая его лучшим в России и равным французскому Виши. Правда, делали они это не всегда бескорыстно, т.к. получали от Реммерта серьёзные скидки при отдыхе в Боржоми.
Князь Михаил прикладывал большие силы для получения курорта в наследственное владение. Император не сразу с этим желанием брата согласился, но, тем не менее, уступил. В 1909 г. владельцем Боржоми стал старший сын великого князя — Николай Михайлович, продолживший активную деятельность по его развитию.
После революции и гражданской войны курорт вновь стал государственным. Считаясь любимым напитком Иосифа Сталина, вода стала атрибутом заседаний партийно-советского руководства всех уровней. В Боржоми строились санатории, многократно возросло число отдыхающих.
К началу 1970-х годов мощности двух исконных боржомских источников (Екатерининского и Евгеньевского) перестало хватать. Первый из них был назван в своё время в честь упоминавшейся Екатерины Головиной, второй — в честь инженера и генерал-майора Евгения Эспехо, устроившего при Головине оба источника.
Для наращивания выпуска воды в 50-60-х годах XX века «боржомскими» также стали считать источники, находящиеся от первоначальных в нескольких километров. По оценкам ещё дореволюционных специалистов, новые источники давали воду, значительно отличающуюся по составу от екатерининской и евгеньевской «Боржоми». Но тогда на эту «мелочь» внимания не обратили.
Так начался индустриальный этап в истории Боржоми — с многомиллионными объемами выпуска воды, но уже без чудесных излечений.