Что нам, девочкам, футбол? Мужская и малопривлекательная игра, где одиннадцать человек с одной стороны и ровно столько же с другой не могут поделить круглый полукилограммовый предмет, картинно падают на траву, получают какие-то карточки. Всё так, но только не в Донецке! В Донецке футбол был религией, стадион — своеобычным храмом, а фонарики-коногонки — свечками, которые упорно зажигали болельщики во имя спортивных побед любимой команды. Это в довоенные времена, а ещё раньше, когда страна была красной и огромной, футбол был не просто религией выходного дня, а ежедневным счастливым времяпрепровождением многих мальчишек города-труженика.
Старухин любил и умел бодаться. Он рано облысел, любил подстеречь высоко летящий мяч и боднуть его в сетку. В годы, когда играл Старухин, он был единственным мастером игры головой. Он не особенно высоко выпрыгивал, но каким-то невероятным чутьём умел угадать ту точку, где ему надо было оказаться. С детских лет Старухин любил забивать именно головой, развивал способности. Все знали, что нельзя подпускать золотую голову Старухина к кожаному футбольному мячу! И всё же он улучал мгновение, подкрадывался и бил! Бам! Не футбол, а бильярд какой-то. Одним круглым предметом по другому круглому предмету.
Грустный праздник
Сегодня золотой голове «Шахтёра» могло бы исполниться 70 лет, но его уже 19 лет нет с нами. Виталий Старухин — человек, которым восхищался весь Донбасс. Это был не просто человек, это была икона. И не только футбольная. Он был олицетворением донецкого менталитета в 80-е годы ХХ века. Сам он не коренной дончанин, родился в Минске. Карьеру начал по нынешним меркам поздно, пошёл заниматься в минскую детскую футбольную школу, будучи одиннадцатилетним. Первое амплуа — вратарь, второе — полузащитник. Минск, потом была Одесса, после Полтава. В Полтаве во второй раз и теперь уже навсегда Старухин сменил амплуа, ушёл из полузащиты в форварды. Главный тренер полтавского «Строителя» Юрий Войнов решил попробовать Старухина в нападении и не прогадал. При Войнове Старухин попал в сборную Украины.
А дальше начинается самый настоящий детектив. Руководители донецкого «Шахтёра» решили во что бы то ни стало заполучить Старухина и «похитили» талантливого футболиста из Полтавы, но форвард — это вам не иголка, пропажу быстро обнаружили. Ночью в расположение тренировочной базы клуба «Строитель» подъехали несколько мужчин и жена Старухина. Виталий вышел к приехавшим, жена и «похитители» обрисовали ему ситуацию. Позже футболист рассказывал, что ему удалось взять с собою только спортивный костюм и бутсы. Разразился скандал, Федерация футбола СССР строго запретила футболисту играть за «Шахтёр», который в тот год успешно боролся за возвращение в высшую лигу.
Забивака
Под своей фамилией Старухин дебютировал осенью 1972 года в домашнем товарищеском матче команды против сборной Кубы (1:0). Пик карьеры Виталия пришёлся на 79-й сезон. 26 голов сделали Старухина самым метким снайпером Чемпионата СССР. Его признали футболистом года. Впервые такая честь выпала футболисту, который не выступал до этого в сборной страны.
Всех наград Старухина не перечесть, но я попробую сказать о самых главных. Он серебряный призёр чемпионата СССР в 1975 и 1979 годах, бронзовый призёр чемпионата СССР в 1978 году, обладатель Кубка СССР в 1980 году, лучший футболист СССР в 1979 году, лучший футболист Украины в 1979 году, лучший бомбардир чемпионата СССР в 1979 году, бронзовый призёр Спартакиады народов СССР в 1979 году, член клуба Григория Федотова (123 гола), член клуба Олега Блохина (110 забитых мячей)
Наша Бабуся
Каждое появление Виталия Старухина на донецких улицах сопровождалось чуть ли не аплодисментами. Целый профессор филологии, Вячеслав Теркулов, когда-то был мальчиком и подавал мячики на футбольным матчах, когда играл Виталий Старухин. Теркулов вспоминает: «Это был самый рациональный игрок, он не обладал какими-то особыми физическими данными. Он не мог никого перебегать, но он всегда оказывался в нужное время и в нужном месте. Его ласково называли «Бабуся». У него постоянно брали автографы. А ещё у него была очень милая семья, они всегда приходили на игры. Это был золотой век. Это был такой период, когда «Шахтёр» как никогда был близок к народу. Самая народная команда со времён создания «Шахтёра» в 1936 году. Стадион никогда не был пустым. Люди сидели даже на терриконе…»
После каждой победы «Шахтёра» добыча на шахтах возрастала, люди на работу выходили воодушевлёнными! Город жил от матча к матчу. От победы к победе. Проигрыш воспринимался как горе. Хотя и убеждали себя, что всегда нельзя выигрывать. Когда Шахтёр выиграл Кубок СССР — это было тогда для дончан важнее, чем победа «Шахтёра» в чемпионате Украины в последние годы. Но, конечно, последний розыгрыш Кубка UEFA и то, что донецкий Шахтер стал последним обладателем кубка, тоже наполнило сердца футбольных болельщиков невероятной радостью.
Уход
Старухин ушёл дважды. Первый раз из команды, второй — из жизни. Увы, но играл Старухин за любимую команду только до 1981 года. Ему и было-то всего 32 года! Мог бы ещё поиграть, позабивать во славу горняков. Следующие 20 лет один из лучших форвардов Советского Союза тренировал детские составы в школе Шахтёра и инспектировал областные чемпионаты.
А Старухин просит жену: «Мамочка! Принеси, пожалуйста, телевизор, «Шахтёр» со «Славией» играет…» Умер легендарный горняк в реанимации, диагноз поставили после вскрытия — двусторонняя пневмония, плеврит. Дети позвонили в «Шахтёр», сказали, что умер Бабуся. Попросили об этом не сообщать до начала матча, а когда транслировали игру комментатор сказал, что знаменитый футболист Виталий Старухин тяжело болен.
Футбольный клуб «Шахтёр» времён Старухина — это золотое футбольное сечение. Это пример того, каким должен быть настоящий отечественный футбол, — патриотичным, выверенным, честным, разгромным. Много позже «Шахтёр» снова взлетел на футбольный олимп, но имена стали другие — почему-то чаще неславянские. Похоронили Старухина на кладбище «Донецкое море», а возле Донбасс Арены установили звезду с именем великого форварда великой команды земли донецкой.