Русский украинец — советский пионер
Возможность зарабатывать футболом за границей у экс-советских мастеров появилась практически сразу после распада СССР. Одним из первых «бойцов иностранного футбольного легиона» стал Олег Саленко. Сын украинца и русской, уроженец Ленинграда, сам он большое внимание выбору своей национальности не уделял, предпочитая называться советским человеком.
В 1992 году Олег, перебравшийся из «Зенита» в киевское «Динамо» и несколько затерявшийся там среди топ-мастеров, решил отправиться играть в Англию. Саленко провел неплохо контрольные встречи за «Тоттенхэм Хотспурс», и лондонские «шпоры» готовы были подписать с ним контракт, однако по неизвестным причинам власти не дали футболисту разрешения на работу в Великобритании. Из Лондона Олег отправился искать счастья в Германию, однако, пока вел переговоры с клубами Бундеслиги, на него обратили внимание в Испании.
Саленко получил приглашение от команды элитного дивизиона «Логроньес», в котором и отыграл впоследствии два сезона, забив противникам 7 мячей в первом сезоне и 16 — во втором. Этот результат «русско-украинского советского человека» до сих пор является рекордным для всех футболистов, когда-либо приезжавших играть в Испанию с территории бывшего Советского Союза.
После чемпионата мира 1994 года, в котором Саленко вместе с болгарином Христо Стоичковым стал лучшим бомбардиром, забив 6 мячей (5 из них — Камеруну в одном матче), игрок продолжил карьеру в Испании — сначала отыграл сезон за «Валенсию» (1994-1995), а потом после трехлетнего перерыва, связанного с выступлениями за шотландский «Глазго Рейнджерс» и турецкий «Истанбулспор», еще год выходил на поле в форме андалузской «Кордовы».
Капитан-бессребреник
Конкурент Пике и Пуйоля
Есть «украинский след» и в истории «Барселоны». В 2009 году тогдашний тренер гранатово-синих Пеп Гвардиола пригласил игрока донецкого «Шахтера» Дмитрия Чигринского. За переход украинца «Барса» заплатила 25 миллионов евро. Дебютировал он практически сразу после подписания контракта, но… У каталонцев в то время вне конкуренции была пара центральных защитников Карлес Пуйоль — Жерар Пике. Чигринскому место в центре обороны доставалось лишь тогда, когда один из двух столпов либо получал травму, либо пропускал игру из-за перебора желтых карточек.
В итоге украинский футболист поучаствовал в 12 матчах чемпионата Испании и 6 кубковых играх. Проведя один сезон в «Барсе», Чигринский вернулся на Украину — за 15 миллионов права на него приобрел донецкий «Шахтер». Сам футболист утверждает, что виной всему — смена руководства «Барселоны»: Жоан Лапорта, уходя с поста президента клуба, оставил наследнику — Сандро Роселю — изрядные долги, и тому срочно пришлось продавать нескольких перспективных футболистов, чтобы залатать прорехи в бюджете. Гвардиола же, по словам Дмитрия, определенно был настроен дать ему место в основном составе на следующий после дебютного сезон.
Бандера, вон отсюда!
Фигурой, получившей наибольшее внимание испанской прессы, стал, конечно, Роман Зозуля. Поиграв несколько лет за киевское «Динамо» и днепропетровский «Днепр» (с которым дошел в сезоне 2014-2015 до финала Лиги Европы), выступив несколько раз за сборную страны, футболист произвел впечатление на руководителей некоторых зарубежных клубов. Не грандов, но все же довольно солидных команд. После взвешивания предложений и состыковки желаний и возможностей сторон Зозуля в июле 2016 года подписал трехлетний контракт с севильским «Бетисом», выступающим в высшем эшелоне испанского футбола.
Вписаться в игру бело-зеленых украинцу удавалось с трудом, а полировать лавку запасных ему не нравилось, и «Бетис» после полугода мучений решил сдать нападающего в аренду «Райо Вальекано». Команде послабее результатами, но ни в коем случае не принципами. Они-то и оказались непреодолимым препятствием для украинца.
Пока на стадионе в мадридском районе Вальекас, где играет «Райо», шли приготовления к традиционной процедуре презентации нового игрока, самые рьяные фаны «Молнии» (rayo — молния, исп.), группировка «Буканерос», прознали о политических взглядах новичка. Фотографии, размещенные в интернете, на которых Роман позирует на фоне портрета Степана Бандеры, позитивных эмоций у болельщиков не вызвали. А информация о том, что он организовал благотворительный фонд «Народная армия» для сбора денег на АТО, и вовсе спровоцировала волну фанатского гнева. В итоге встретили Зозулю криками: «Мерзавец!» «Вон отсюда!», «Вальексас — территория, не принимающая нацистов!», «Вальекас на стороне Донбасса!».
После столь «теплого» приема газета El País высказала предположение, что футболист «может отправиться в другой клуб, ни минуты не сыграв за «Райо», потому что этой командой руководят фаны». Четвертый канал телевидения пиренейского королевства весь вечер после события крутил видеоролик, как «ультрас» поливают украинца словами, которые не каждая газета рискнет написать, и скандируют: «Наци здесь не место! Вальекас поддерживает Донбасс!»
Контракт с «Райо» разорвали, когда еще чернила на подписях сторон просохнуть не успели, Зозуля вернулся в «Бетис», но доигрывать чемпионат 2016-2017 (точнее досиживать его на скамейке запасных) уже не имел права, согласно нормам Испанской королевской федерации футбола.
Руководители севильцев попытались в марте 2017 года сбыть не пользующийся спросом товар еще паре клубов рангом пониже, но и они были вынуждены отказаться от своих намерений взять игрока из-за болельщицких протестов, аналогичных тем, что были в «Райо».
В сентябре 2017-го агенту Зозули удалось договориться с клубом «Альбасете», только что поднявшимся из третьей испанской лиги во вторую. К этому моменту футболист уже долгое время не высказывался на политические темы (во всяком случае испанские газеты о новых демаршах Романа не упоминали), и обвинения украинца в поддержке нацизма звучать перестали. Болельщики «Альбасете» не стали спешить с проявлением негатива в отношении украинского футболиста. И он заиграл. Во многом благодаря проделанной им огромной работе (Зозуля стал лучшим снайпером команды, забив в 30 проведенных матчах 9 голов) «Альба» удержался в Сегунде. В нынешнем сезоне он продолжает оставаться одной из ведущих фигур клуба из Ла-Манчи — на его счету 7 мячей и одна голевая передача в 24 встречах.
На заре реальной карьеры
Самым громким приходом украинского футболиста в испанский футбол следует признать появление молодого перспективного вратаря Андрея Лунина. Правда, пока не по причине проявленного им мастерства, а из-за названия клуба, куда голкипер был подписан: все новости в привязке к словосочетанию «Реал» (Мадрид) в Испании по определению привлекают внимание. Лунина к себе позвали именно «сливочные»: летом 2018 года был оформлен его переход из «Зари» (называемой луганской уже только по исторической привычке — владельцы команды не захотели ее держать в «городе сепаратистов») в команду, три года подряд выигрывавшую Лигу чемпионов.
Лунин неплохо проявил себя в предсезонных товарищеских играх, но «неплохо» — это крайне недостаточно для занятия места в воротах «Реала», когда борьбу за пост номер 1 с тобой ведут такие значимые фигуры, как Тибу Куртуа и Кейлор Навас. 27 августа 2018 года мадридцы подписали контракт на сдачу своего нового голкипера в аренду клубу Примеры «Леганес» сроком на один сезон. На настоящий момент Лунин провел за «Леганес» 3 игры — в первой из них он пробыл на поле всего несколько минут, заменив основного вратаря команды Ивана Куэльяра, зато две последующих отыграл от свистка до свистка. Проведя на поле в общей сложности 184 минуты, украинский вратарь пропустил один гол.
Через Севилью в Германию
Яркой звездой испанского футбола обещал стать, по мнению некоторых спортивных изданий страны, вице-капитан украинской сборной Евгений Коноплянка. Обращать на него внимание клубы Примеры начали еще в сезоне 2010-2011 гг., когда днепропетровский «Днепр», за который выступал Евгений, тренировал испанский специалист Хуанде Рамос. С легкой руки испанца, сделавшего Коноплянку лидером коллектива, в украинский клуб стали поступать предложения от сильных команд Европы. В частности, английский «Ливерпуль» предлагал за днепропетровского нападающего 16 миллионов фунтов, однако руководство «Днепра» заявило, что «предложения ниже 50-60 миллионов евро не рассматриваются». Перебраться в Европу футболисту удалось только в 2015 году, когда истек срок его контракта с «Днепром». Символично, что первым европейским клубом в биографии Коноплянки стала испанская «Севилья» — та самая, которая выиграла у «Днепра» в том сезоне финальный матч Лиги Европы.
Украинец неплохо начал на новом для себя месте: в первом же официальном матче нового сезона — поединке за Суперкубок УЕФА — Коноплянка отметился голом в ворота «Барселоны». Евгений стал четвертым украинцем в истории этого соревнования, отметившимся забитым мячом. Ранее это удавалось Олегу Блохину, Алексею Михайличенко и Андрею Шевченко.
Дебютный сезон в Примере оказался для Коноплянки удачным — по системе гол+пас он занял второе место после лучшего бомбардира «Севильи» Кевина Гамейро. А в начале следующего футболист продолжил традицию забивать в Суперкубке Европы. С той лишь разницей, что гол на этот раз влетел в сетку ворот другого соперника — мадридского «Реала».
Несмотря на столь оптимистическое начало, места в составе «Севильи» для украинца не нашлось, и его сдали в аренду с правом выкупа клубу Бундеслиги «Шальке 04», где Евгений играет и по сей день.
Киллер не спеша ищет жертву
Мощный форвард таранного типа с превосходным голевым чутьем должен был исполнить мечты болельщиков и футболистов «Малаги». Честно говоря, с реализацией «планов громадья» как у команды в целом, так и у Селезнева лично пока проблемы. «Малага» идет в таблице четвертой, а «киллер» пока примеряется к жертвам: Евгений поучаствовал в восьми матчах первенства (в семи из них выходя на замену) и не забил ни разу. Болельщики себя успокаивают словами, что, мол, парню надо время на освоение в коллективе — вон в свое время и Луис Суарес, перебравшись в «Барсу», пережил чуть ли не десятиматчевую голевую «засуху».