В ходе выступления в Российско-таджикском славянском университете в Душанбе дипломат прокомментировал церковный раскол на Украине.
«Абсолютно нелегитимное решение было, по всем канонам. И по канонам невмешательства государства в церковную жизнь, и по канонам самого православия, потому что решение 1686 года, которое в Константинополе было принято — о передаче этой церкви под эгиду Московского патриархата — безотзывное, достаточно просто прочитать его», — сказал министр иностранных дел РФ Сергей Лавров.
В 1686 году Вселенский патриархат передал Киевскую митрополию, в состав которой на тот момент входили территории современных Украины, Белоруссии, Литвы и Польши, под юрисдикцию Московского патриархата. Однако 11 октября 2018 года Синод Константинополя отменил это решение.
«Глумление над историей, преследование тем самым цели просто рассорить Россию и Украину, отвадить наши народы от того, чтобы они дружили, это, я считаю, по большому счёту, преступление (властей Украины. — Ред.) перед своими гражданами», — заявил Лавров.
Так называемая Православная церковь Украины была учреждена на «объединительном соборе» в Киеве 15 декабря 2018 года, а её главой избран «митрополит» Епифаний. Он и получил из рук Константинопольского патриарха Варфоломея томос об автокефалии, подписанный 5 января 2019 года. Многие православные церкви отказались признать «новую церковь». Патриарх Иерусалимский и всей Палестины Феофил III даже отменил встречу с президентом Украины Петром Порошенко, из-за того что он привёл с собой священников из ПЦУ.