«Семьдесят лет мы ведем переговоры. Мне кажется, нужно поменять подход. Поэтому я предлагаю заключить мирный договор. Пусть не сейчас, но до конца года — без всяких предварительных условий», — сказал Путин.
Напомним, что диалог России и Японии долгие годы омрачает отсутствие мирного договора, поскольку в XX веке обе державы вели друг с другом кровопролитные войны за доминирование на Тихоокеанском рубеже.
Япония претендует на острова Кунашир, Шикотан, Итуруп и Хабомаи, ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. Возвращение островов Токио поставил условием заключения мирного договора с Россией, который по окончании Второй мировой войны так и не был подписан.
Позиция Москвы заключается в том, что южные Курилы вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны и российский суверенитет над ними, имеющий соответствующее международно-правовое оформление, сомнению не подлежит.
В 1956 году СССР и Япония подписали Совместную декларацию, в которой Москва соглашалась рассмотреть возможность передачи Хабомаи и Шикотана после заключения мирного договора, судьба Кунашира и Итурупа не затрагивалась. СССР рассчитывал, что документ поставит точку в споре, Япония же считала документ лишь частью решения проблемы. Последующие переговоры ни к чему не привели.