В британской газете указали дату рождения Петрова (13 июля 1979), также утверждалось, что его дед был «командиром 31-й стрелковой бригады Смерша» (сокращение от «Смерть шпионам!», название ряда контрразведывательных организаций в Советском Союзе во время Второй мировой войны) и служил «под руководством Сталина».
Российские журналисты провели собственное расследование и узнали, что Петров — реальный человек. Правда, его дед возглавлял отдел контрразведки 31-й стрелковой дивизии Рабоче-крестьянской Красной армии, а сам подозреваемый в причастности к делу Скрипалей вел бизнес на Украине. Он был соучредителем Любопольской швейной фабрики, которая находится в Одесской области. Его партнер Сергей Прудников рассказал, что некоторое время назад Петров исчез, оставив после себя крупные долги.
При этом ни он, ни другие сотрудники предприятия не узнали Петрова на фотографиях, обнародованных британскими спецслужбами.
Кроме того, журналисты выяснили у правоохранителей, что Петров в конце 90-х был осужден за кражу, а несколько лет назад фигурировал в базе данных судебных приставов, так как имел проблемы с возвратом кредитов.
По словам бывшего сотрудника ФСБ, МВД и ФСКН, генерала-лейтенант а в отставке Александра Михайлова, человек с такой биографией «категорически и абсолютно точно» не мог бы работать в российской военной разведке.
Британское издание указывало, что непосредственных «отравителей» Александра Петрова и Руслана Боширова в Солсбери сопровождали еще четыре человека, так называемые «чистильщики».
«Что касается бригады "чистильщиков" — это чушь собачья. Никто так не работает», — прокомментировал Михайлов.
Бывший офицер ГРУ Сергей Скрипаль и его дочь Юлия были найдены в бессознательном состоянии 4 марта на скамейке возле торгового центра в Солсбери.
Проведенное британскими спецслужбами расследование показало, что они были отравлены нервно-паралитическим веществом класса «Новичок», якобы произведенным в России. В частности, следователи и представители британских властей ссылались на результаты исследования британской химической лаборатории Портон-Даун. Однако руководитель исследовательского учреждения вскоре опроверг эти заявления, заявив, что «это наша работа — предоставлять научные данные по данному нервно-паралитическому веществу….Но говорить о том, где оно было произведено — не наша работа».
Москва также категорически отрицает какую-либо причастность к инциденту в Солсбери. Однако это не помешало Великобритании и США ввести новые жесткие антироссийские санкции.
Российская сторона предлагала провести совместное расследование инцидента, однако британские власти проигнорировали эту инициативу и отказали в доступе к Скрипалям.
Позднее власти Великобритании предъявили фотографии якобы двух подозреваемых. По утверждению британской стороны, это два офицера ГРУ Александр Петров и Руслан Боширов. При этом в Лондоне оговорились, что имена ненастоящие. В Москве заявили, что не располагают информацией об этих людях.
9 сентября британская Daily Express написала, что некий российский дипломат по кличке «Аполлон» якобы был завербован в Риме через несколько недель после отравления Скрипалей. Как утверждало издание, несмотря на наличие официальной должности в посольстве, на самом деле он занимался сбором секретных данных НАТО. Он якобы помог Великобритании опознать подозреваемых в отравлении Сергея и Юлии Скрипалей.