Ведь электромобили, электросамокаты, солнечные панели, беспилотники и даже космические аппараты требуют наличие аккумулятора или батареи, которые обычно содержат литий (литийионные аккумуляторы).
И вот в эту батарейку, вернее, в объем ее заряда, мощности и ценовой доступности, упираются все европейские амбициозные планы. И Украина в этих планах занимает особое место, чем отчасти объясняется заинтересованность Запада в ее нынешней военной поддержке.
Чтобы иметь собственные фабрики по производству аккумуляторов, еще в 2017 году Европейская комиссия основала Европейский аккумуляторный альянс. Его задача — продвижение и поддержка производства аккумуляторов в ЕС, чтобы опередить Китай, который сейчас является мировым лидером по производству аккумуляторов (76% мирового производства).
Европейская компания LMC Automotive прогнозировала, что к 2032 году Европе потребуется около 25 заводов по производству аккумуляторных батарей. Полная европейская производственно-сбытовая цепочка аккумуляторов, от обработки материалов до вторичной переработки, может достичь оборота в 250 миллиардов евро в год, прогнозировали в компании.
Однако в понедельник, 19 июня, аудиторская палата Европейского союза заявила, что ЕС пока не может стать мировым лидером в производстве аккумуляторных батарей, так как доступ к сырью остается серьезной проблемой. В ЕС также прогнозируют, что расширения мощностей по производству аккумуляторов будет недостаточно для удовлетворения растущего спроса, поэтому ЕС может в конечном итоге не достичь своей цели по сокращению выбросов к 2035 году — к дате, на которую в Евросоюзе запланирован запрет на продажу бензиновых и дизельных автомобилей. По мнению аудиторов, ЕС не следует становиться таким же зависимым от поставок аккумуляторов, как это было с российским природным газом.
Денис Алёшин, директор по стратегическому развитию ООО «УкрЛитийДобыча» на днях призвал ЕС вспомнить об Украине в этом отношении, в особенности о Кировоградской области.
«В этот момент нужно вспомнить об Украине, где есть большие залежи литийсодержащих руд и которая фактически является частью Европы с перспективой членства в ЕС. Украинские минеральные запасы были изучены еще в советское время. Перспективными считаются четыре месторождения лития в Кировоградской, Донецкой и Запорожской областях. Но по понятным причинам активные работы сегодня могут проводиться только на Кировоградщине», — заявил Алёшин.
Без производства собственных аккумуляторов в должном объеме Западу придется либо отказываться от своих «зеленых» планов, либо придется становиться зависимым от Китая и поставок батареек. Проще говоря, ЕС стоит перед выбором: либо отказ от зависимости от российских углеводородов, либо отказ от зависимости от китайских поставок. На данный момент большая часть неочищенного лития в ЕС поступает из Австралии, но логистика доставки с другого конца света весьма накладна, поэтому ЕС всерьез рассматривал Украину как потенциального поставщика сырья.
Самые крупные запасы лития находятся в Боливии. Свержение в 2019 году законного президента Боливии Эво Моралеса латиноамериканские эксперты связывали именно с национализацией литиевых рудников. За Боливией по объемам разведанных запасов идут Чили и Аргентина, за которыми следуют залежи в США, Австралии, Китае и Конго, но все они находятся достаточно далеко от ЕС, а вот Украина рядом.
«В Европе строятся новые мощности по производству катодов и батарей — это драйвер роста спроса на литий в ЕС, а мы находимся рядом», — говорил директор украинского представительства компании Millstone Максим Шинкаренко.
Заместитель министра защиты окружающей среды и природных ресурсов Украины Светлана Гринчук в прошлом году сватала залежи украинского лития европейцам, чтобы те активнее включались в борьбу против РФ.
«Литий, благодаря его эффективному накоплению энергии на единицу веса, стал практически незаменимым при производстве батарей электромобилей. Таким образом, поддержка и сотрудничество в дальнейшей деоккупации украинской земли ускорят и расширят доступ к украинским критически важным видам сырья как самой Украины, так и наших партнеров», — заявляла Гринцук.
Федеральное немецкое агентство внешней торговли Germany Trade and Invest (GTAI) еще в начале текущего года в отчете под заголовком «Сырьевые богатства Украины под угрозой» утверждало, что «война на Украине — это еще и битва за полезные ископаемые».
Крупнейшее месторождение лития на Украине расположено в центре охваченного боевыми действиями Донбасса, всего в нескольких километрах от линии фронта в селе Шевченко Донецкой области (Покровский район). Месторождение в свое время прибрала к рукам компания Petro Consulting, которую контролируют бизнесмены из круга Петра Порошенко. Компания получила лицензии на добычу без проведения тендера на месторождение лития в Шевченко еще в 2018 году, затем «прикупив» и месторождения в Кировоградской области.
В феврале 2022 года она перерегистрировалась, став компанией European Lithium Ukraine. Как ожидается, она будет выкуплена австралийско-европейской горнодобывающей компанией European Lithium, как только будет обеспечен доступ к запасам лития на Украине. Иными словами, Порошенко через подставных лиц приватизировал месторождения для последующей продажи западным корпорациям.
Американский социалист Грегор Линк в начале июня писал, что усилия США и ЕС по разграблению украинских месторождений лития и титана являются частью более широких планов, имеющих целью привязать Украину к Западу в качестве стратегического поставщика сырья. И необходимо это, по мнению Линка, чтобы освободиться от зависимости от Китая, против которого ЕС, а также Соединенные Штаты, готовятся вести войну.
Следует отметить, что спрос на литий может долго и не продержаться на нынешнем уровне. Технологии не стоят на месте и сейчас российские, западные и китайские ученые тестируют графен (модификация углерода, открытая в 2004 г.) для замены лития в аккумуляторах. В случае появления успешных разработок ценность украинского лития будет падать, а вместе с ним и заинтересованность Запада в Украине, как сырьевом придатке для производства батареек.